Дальше я утратил интерес к обсуждению.

Краун одиноким постом подметил, что на островах давно не видно змей, хотя раньше они ему встречались два-три раза в неделю. Я задумался, откуда призывает их мой артефакт, и пришел к мысли, что однажды мой свисток может перестать работать.

Не пропустил я тему с неуловимым монстром. Незнакомый мне искатель писал, что наткнулся на остров диаметром метров в сто — абсолютно ничего и никого на нем нет, плоская равнина. Казалось бы, ничего необычного, если бы не два пришвартованных к нему острова искателей. Острова стояли пустые, только человеческие кости на них лежат, и кровь засохшая огромной лужей разлита рядом с костями.

— Видать, какой-то сверхчудовищный монстр там водится. Или стая какой-нибудь разумной пыли, которая людей и убивает, — прокомментировали рассказ.

Продолжались аресты. Неизвестная ранее тюрьма пополнялась людьми, а форум историями. Например, узбек Никс, торговец фруктами, спокойно коротал смену в своем ларьке, откуда его увезли полицейские. В «тюрьме» улыбчивый мужичок в костюме предложил ему сделку: либо он начинает работать на них в мире Парящих островов, либо однажды имеет шанс не проснуться. Даже прозвучал туманный намек на то, что не проснуться может не только он, но и его мать, жена и две дочери.

— Я согласился, мужики. Теперь я должен стучать о том, что здесь пишут на форуме, о том, что происходит на островах, что я вижу и слышу, что нового узнаю. Я летаю по островам, чищу их от собак и прочей кошмарной гнуси, и треть от полученного я скидываю человеку с номером вместо имени. Чувствую себя предателем, но страх потерять всё заставил меня подчиниться. Простите, если сможете.

Эта история снова навела меня на мысль о Косолапом, и настроение испортилось. Если этот клещ узнает, что я из Неспящих, он вопьется в шею, и буду я его до конца жизни за свой счет обеспечивать.

Или просто отвезет в ту же тюрьму, к остальным.

От форума меня отвлек остров на горизонте, шустро движущийся ко мне. Я достал арбалет, зарядил его и надел повязку.

— Брат, привет! — спустя пять минут помахал мне парнишка-искатель с луком в руке.

— Останови остров, — не слишком приветливо потребовал я.

Лучник выглядел жалко, как и его остров. Из зданий только тренировочный зал и теплица со стеклянными стенами. Ничего интересного напоказ не выставлено.

— Сейчас… Слушай, не хочешь добыть себе облик? Ту штуку, которая падает с поверженных монстров и позволяет тебе использовать их силы.

Он меня заинтересовал достаточно, чтобы я не послал его сразу и выслушал.