— Думаешь, все кончено? — Хриплю.
Тварь указывает чернильно-черной лапой в сторону деревьев. Кошусь туда, и сердце снова начинает колотиться, как безумное. У деревьев прячутся тени. Изуродованные, изломанные. Десять штук. Одиннадцатая стоит передо мной. Двоих я либо не заметил, либо мои сокомандники не сдались без боя.
Оглядываюсь в поисках другого оружия или укрытия. Костер горит ярко, и я понимаю, что это мой единственный шанс. Если удастся заманить тварь поближе к огню, возможно, получится её отпугнуть или даже нанести серьезные ожоги. Надеюсь, что в этой ипостаси, что чернее самой ночи, зверолюды боятся огня.
Собрав все свои силы, я тянусь к мешочку на поясе. Тварь глумливо наблюдает за мной, не мешая.
Я нашариваю семя орса, быстрым движением касаюсь им измазанного в крови наконечника копья и кидаю его в тварь.
Кошмар не уклоняется — с орсом он раньше явно не встречался.
А потом становится поздно — кусок мясистых щупалец вцепляется в монстра. Кошмар обрывает кровавые нити когтями, обрывает и отшвыривает семя орса. Ревет на меня, раскрыв пасть так широко, что в глотку можно микроволновку засунуть.
Но я уже у костра, у незатухающего костра, к которому тварь боятся подойти.
— Ну давай! — кричу я, стоя в шаге от огня. — Попробуй отобрать мою жизнь!
Её глаза сверкают в свете костра, и я вижу в них смесь ярости и страха.
Огонь трещит и разлетается искрами. Кошмар отступает на несколько шагов. Огонь его пугает.
Я победил. Осталось дождаться утра и свалить прочь из этого леса. А если слова Карамелькина будут правдой, и кошмары снова станут обыкновенными зверолюдами, попробовать убить хотя бы парочку из них, чтобы в следующий заход окончательно зачистить пещеру.
Глава 15
До этой ночи Вася, Кирилл, Сергей и Вовчик жили в некой эйфории. Еще одна жизнь! Тело, которое меньше устает, возможность летать по небу и сражаться с настоящими монстрами, которые слабее тебя, потратившего всего лишь пару недель на тренировки. Их взгляд на жизнь будто заслонял розовый туман, и единственное, что омрачало радость второй жизни — потребность в еде и воде.
Только вот после похода в пещеры и сражения со зверолюдами они осознали, что могут лишиться жизни в любой момент. Сперва случился бой с тварями, который они выиграли, а потом — бегство от толпы клыкастых монстров. Хорошо, что двух удалось убить ударами из-за купола.
После того, как из пещеры донесся жуткий вой, они затаились на островах, за защитным куполом. Но уснуть все равно не выходило.
Ночью на небе не появилось звезд, и единственным источником света для каждого стал дисплей. Ночью даже воздух стал тяжелым, насыщенным запахами влажной земли и гниющих листьев.