— Личинкой Высшего, как Милана. — Продавец негромко захлопал в ладоши. — Понимаете, вы пережили серьёзный шок в результате переноса в иную реальность. Вы были готов, вас подтолкнули… в этот момент мог появиться прозрачный кристалл… но вы вобрал его смысл. И стали личинкой Высшего. Теперь, когда вы вернулись назад, наша реальность изменилась. В ней есть не только Высший Миланы, с его симпатичным, но всё же заимствованным у тэни смыслом сотрудничества, баланса интересов и взаимопонимания! Этот смысл должно было нести в будущее человечество, привлекая иные культуры, тех же самых тэни… многих других… конкурируя с Прежними, Инсеками и прочими Высшими. Но в игру вступил джокер!
Запрокинув голову, Продавец расхохотался.
— У человечества появился и собственный смысл! Шанс развить собственного Высшего! Вы его зародыш!
Хорошо, что я сижу.
— Он в вас и приходит, — добил меня Продавец. — Вы для него основа, его центральный элемент.
— Но он приходил ещё до того, как мы попали в иную реальность.
— Конечно! Он может и в ваше младенчество прийти. Теперь он есть и распоряжается всей линией жизни.
— А как же… — я запнулся. — Как я теперь объединюсь с Высшим Миланы?
— Никак.
Продавец вздохнул и вдруг посмотрел на меня с жалостью.
— Вы с ней теперь конкуренты, Максим. Она, будучи человеком, собиралась строить себя, включая в свою личность людей, собирая человеческие смыслы, хотя бы поначалу. И вы, поскольку вы человек, привязаны к своей цивилизации, она тоже ваша питательная среда. Два медведя в одном лесу не уживутся, Максим…
Он наклонился ко мне, заглянул в глаза. Сказал негромко:
— Кажется, я сейчас снова на время исчезну. В любом случае, кто бы из вас ни победил, я надеюсь, что наши Высшие станут сотрудничать! Мы друг другу не конкуренты. Но… мне очень жаль, Максим… ведь кто-то должен будет погибнуть. Или вы, или Милана.
Продавец помолчал. Добавил:
— Даже хорошо, что я сейчас исчезну. Во-первых, это очень грустная ситуация, а я довольно сентиментален, это свойственно нашей культуре. Во-вторых, я боюсь за целостность своего тела в ближайшие минуты.
И он действительно исчез.
Часть 3. Глава вторая
Глава вторая
Как ни странно, я не злился.
Злиться по-настоящему можно только на кого-то другого, я давно понял. Себе скорее сочувствуешь, находишь оправдания.
Вот на Высшего Миланы, хоть он и помогал нам, я мог злиться. На Инсеков, Прежних… А на себя-то? На тот неведомый мне смысл, который я, оказывается, создал, который даст возможность появиться Высшему… и пользоваться моим телом, словно куклой?
Это же мой смысл, в чём бы он ни состоял.