Я раздражением выдохнул и отмахнулся от шаманки, которая тут же пропала. Сам виноват. Понадеялся на ведьму, а она меня обманула. Вот же су… Ладно, хрен с ней. Найду другой способ помочь

Завтра рано утром мы с Димой и Лидой вылетаем в Великий Новгород на встречу с наместником области, поэтому я подготовил свой парадный костюм и лёг спать.

В четыре утра меня разбудил телефонный звонок.

— Сынок, ты уже проснулся? — послышался взволнованный голос Лиды.

— Ещё нет, — сонно ответил я и, прищурившись, взглянул на часы. Можно было поспать ещё полчаса.

— Вставай! И не забудь надеть те красивые запонки, что я положила тебе с собой.

— Ладно, — широко зевнул я, сел и спустил ноги на прохладный пол.

— И надень шерстяное пальто. На улице настоящий ураган.

— Ладно, — повторил я, сбросил звонок, подошёл к окну и отдёрнул штору.

Было ещё довольно темно, но свет фонарей освещал кружащиеся снежинки, подгоняемые сильный порывистым ветром.

Дворецкого я предупредил, что рано уезжаю, поэтому он уже встал и даже заварил свежий чай, не дожидаясь кухарки. Перекусив чаем с бутербродами, я оделся и вышел на улицу.

Сильный ветер тут же приподнял полы пальто и осыпал меня колючим снегом. Зима неумолимо приближалась, а вместе с ней что-то ещё. Что-то плохое. То, с чем придётся побороться, и ещё неизвестно, кто выйдет победителем.

* * *

Мы без происшествий добрались до Новгорода. На вокзале нас уже встречали. Была та самая секретарша — Клавдия Егоровна, что звонила от наместника, и его личный водитель.

— Неужели вы не останетесь в нашем красивом городе хотя бы на пару дней? — удивленно вскинула она брови, увидев, что мы без багажа.

— К сожалению, у нас нет на это времени. Сегодня вечером возвращаемся обратно в Москву, — ответил я.

— Жаль, очень жаль. Я уже заказала вам два номера и согласовала с Владимиром Алексеевичем культурную программу, — женщина поджала губы и тяжело вздохнула.

Видимо, ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы всё организовать.

— Дело в том, что Александр, студент, и не может пропускать занятия, — примирительно проговорила Лида. — А вот мы с Дмитрием Григорьевичем с удовольствием останемся в вашем старинном городе.

Она многозначительно посмотрела на мужа, и тот, спохватившись, тут же её поддержал.

— Да-да, на два дня мы вполне можем остаться. В конце концов не всё же работать. Надо уметь отдыхать.

Секретарша расплылась в счастливой улыбке и пригласила следовать за ней. Мы сели в громоздкий черный автомобиль с тугими дверьми и жесткими сиденьями. Молодой водитель в черной фуражке с силой захлопнул за нами двери и, запустил тарахтящий мотор.