— Я с ним поеду, — твёрдо заявил дед.

— Зачем? Тебя всё равно не пропустят, — удивился отец.

— Если не пропустят, буду стоять у ворот, но внука одного не оставлю! — он обвёл присутствующих за столом грозным взглядом из-под насупленных бровей. — Меня ещё память не подводит. Я прекрасно помню, что было, когда ты, — он указал на Диму, — последний раз заходил во дворец. А ведь тебя тоже позвали помочь, а в итоге так нас всех наказали, что врагу не пожелаешь.

Никто не смог ничего ему возразить. Ещё слишком мало времени прошло, чтобы всё забыть и простить. И хотя нам в качестве извинений подарили поместье Юсуповых, дед продолжал настороженно относиться ко всему, что связано с императором и его окружением.

— Григорий Афанасьевич, можете мне поверить, я буду рядом, и никто пальцем не посмеет тронуть Сашу, — Демидов был серьёзен, и я знал, что он сдержит слово.

Дед тяжело вздохнул, бросил на меня долгий взгляд и кивнул.

— Ну ладно. Пусть идёт на обед. Но если что — я больше молчать не буду, и голову не склоню. Хватит с нас.

Остаток завтрака прошёл в напряжении. Я понимал деда, как и Демидова. После всего что произошло с родом Филатовых подозрительность была закономерной. Но я верил Демидову. Хотя в любом случае пожалуй, подготовлюсь к встрече с императором. Я по своей прошлой жизни прекрасно знал насколько изменчив характер правителей.

После завтрака мы с Демидовым вышли из дома и направились к воротам, где нас ожидала охрана. У Демидова — своя. У меня — своя. Договорившись встретиться завтра у пропускного пункта в императорский дворец, мы разъехались в разные стороны. Охранники Попова ехали за мной следом до академии и припарковались через дорогу. Наверняка будут сидеть весь день в машине и ждать меня. Глупо, конечно. Если кто-то захочет меня убить, то не будет предупреждать об этом и нанесет следующий удар уже более прицельно и незаметно. Второй раз фокус с перевоплощением в Сеню не удастся. Кстати, а как убийца это сделал? Нужно с кем-нибудь посоветоваться. Например, с Щавелем.

Определившись с заданием на сегодня, я оставил свою команду в лаборатории, а сам пошёл на поиски профессора. Нашёл его в оранжерее. На этот раз Щавель опылял растения, похожие на молодые кабачки. Но внешность обманчива. Это был манарос, у которого созревал плод с острыми семенами. Когда семена созревали, то плод лопался, и они разлетались на десятки метров. Не повезет тем, кто в этот момент стоял рядом, ведь семена разлетались с такой силой, что их пришлось бы пинцетом вытаскивать из мяса.

— Аа-а-а, Саша, как вы себя чувствуете? — спросил он, стянул маску с лица и озадачено оглядел меня с ног до головы.