— Герань так воняет, что даже я бы нашёл, — вмешался Федя Размыслов. — Уж лучше алое или толстянку. У них нет аромата, но, как говорит Саша, даже запах ему не нужен, а какой-то сомнительный эфир.

Все выжидательно уставились на меня.

— Хорошо. Я не против.

Федя взял керамический горшок с толстянкой и направился к двери.

— Присмотрите за ним, а я пока спрячу. Как будет готово, позвоню Прохору, м сказал он и исчез за дверью.

Ага, похоже, мои сокомандники сомневаются, что я заслуживаю быть ведущим магом и пытаются скомпрометировать меня. Или показать, что я ничуть не лучше их, и они все могут занять моё место. Ну что ж, посмотрим кто кого.

Через десять минут Федя позвонил Прохору и сказал, что толстянка надёжно спрятана, и что я могу приступить к поискам. Смешные, что сказать.

В сопровождении всей группы, я вышел из лаборатории и двинулся к лестнице. Я явственно ощущал эфир цветка, поэтому ни на мгновение не задумывался и уверенно шёл по следу.

В фойе стоял Размыслов и, увидев нас, присоединился.

— Ну и куда ты нас ведёшь? — с усмешкой спросил он, когда мы перешли в правое крыло академии и двинулись в сторону актового зала.

— Пока не знаю. Просто иду по следу.

— По чьему следу? — напрягся он.

— По твоему и толстянки.

Федя недоуменно покосился на меня, но вопросов больше не задавал.

Мы добрались до актового зала, но тут след цветка резко оборвался. Не понял?

Осмотревшись, убедился, что его негде спрятать, а двери в зал заперты. Хм, странно. Если бы Федя пошёл с цветком обратно, то я бы это тоже почувствовал, но след был один. Так-так, куда подевалась толстянка?

— Ну что, Филатов, подвёл тебя эфир? — хмыкнул Прохор, когда я в очередной раз осмотрелся и даже принюхался к щели между дверьми, но так и не смог понять, куда подевался цветок. Однако еле уловимый эфир до сих пор бил по носу.

— Эфиры не подводят. Никогда, — сухо ответил я и уже внимательнее осмотрелся, даже рукой по безупречно гладкой стене провёл.

В это самое мгновение я заметил, что мраморная плитка под ногами у арочного окна чуть приподнята. Совсем чуть-чуть, меньше сантиметра.

Я подошёл к окну, присел и втянул носом. Ну конечно! А вот и эфир толстянки. Подцепив ногтем, я поднял тяжёлую плитку и увидел, что под ней находится открытое место, где походят трубы. Рядом с трубами и стоял горшок с цветком.

— Ну что, признаёте поражение? — усмехнулся я.

Федя и Прохор переглянулись с недовольными минами.

— Я бы никогда не догадался искать здесь, — восхитился Влад.

Я окинул взглядом свою команду и велел.

— Найдите в первой оранжерее алый рубежник. Я его надёжно спрятал, поэтому будет нелегко. На всё у вас есть пятнадцать минут. Если опоздаете, получите ещё три задания. Время пошло, — я взглянул на наручные часы.