— Никогда не знаешь, что может произойти, — уклончиво ответил он.

Мы вышли из дворца и двинулись к воротам, за которыми на парковке оставили машины.

— Я вам задолжал ещё несколько пробирок с сывороткой, — напомнил я.

— Да. Было бы неплохо их получить. Но сильно не торопись, у меня в запасе осталась ещё одна.

— Удалось выяснить, кто заразил императора?

— Нет. Никто ничего не видел. Не понимаю, как такое возможно, — развёл он руками.

Мне сразу вспомнился конверт, который я передал императору через горничную — тетю Киры.

— Вы проверяли письма, посылки и подарки, которые получал император?

— Зачем? — он недоуменно посмотрел на меня. — Они проходят через множество рук, поэтому наверняка были бы ещё заразившиеся.

— Не обязательно. Ведьмины заклятья работают прицельно. К тому же секретные письма, как я знаю, помощники не вскрывают.

— Хм, а ты прав, — задумался Демидов. — Об этом я как-то не подумал. Дам задание перевернуть весь кабинет. Если что-то пришло, то зараженный предмет или письмо до сих пор лежит там. До встречи, — он протянул мне руку. — Займусь сейчас же.

Мы попрощались, и он направился обратно во дворец, а я вышел за ворота и, сев в машину, поехал к своему новому жилищу.

Как только я зашёл в квартиру и вновь занялся распаковкой своих вещей, позвонила Лена.

Мы с ней не разговаривали уже два дня, и девушка призналась, что начала волноваться.

— Всё хорошо. Сегодня меня не было в академии, потому что переехал.

— Куда? Зачем? — удивилась она.

— Хочу пожить отдельно. Князь Савельев разрешил жить в их квартире.

— М-м-м, а можно к тебе в гости? — промурлыкала она.

— Я сам хотел предложить, — подыграл я ей. — Приехать за тобой?

— Не надо. Сама доберусь. Только адрес подскажи.

Я продиктовал адрес. Лена сказала, что будет через час. Я попросил кухарку приготовить ужин на двоих и двинулся по огромной квартире в поисках помещения, где смогу оборудовать для себя лабораторию. Первым мне попался кабинет, заставленный дорогой мебелью, с картинами на стенах и шерстяным ковром на полу. Здесь точно нельзя проводить никакие алхимические эксперименты.

Прошёл через столовую и нашёл библиотеку, в которой стояли три больших книжных шкафа, несколько удобных мягких кресел и стеклянный журнальный стол с большой вазой посередине. Не-е-т, здесь тоже нельзя.

Вышел из библиотеки и чуть не столкнулся с дворецким, который молча следовал за мной по пятам.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — уточнил он.

— Да. Мне нужно место, где я смогу оборудовать для себя лабораторию.

— Лабораторию? — он задумчиво поджал губы. — Чем именно вы собираетесь там заниматься?