Озадаченный Ваня посмотрел на меня и с сомнением спросил:

— Может, действительно, не он?

Я тоже не был уверен, что к отравлению причастен этот пугливый юноша. Зачем ему травить одного из хозяев? Однако всё же стоило проверить. Я подошёл поближе и велел.

— Протяни руки.

— Зачем? — насторожился слуга.

— Делай, как велено! — прикрикнул друг.

Гришка вытер руки о штаны и протянул ко мне ладонями вверх. Я закрыл глаза и втянул носом. Ну, теперь всё ясно.

— Это он. Эфир яда остался на руках.

Парень рванул к двери, но я преградил ему путь и, швырнул на диванчик у стены.

— Говори, зачем ты травил своего господина? — я схватил его за ворот пиджака.

— Я ничего не делал! — взвизгнул он.

— Не делал? Ну тогда ты не откажешься от стакана воды из графина в комнате Ивана Владиславовича, — усмехнулся я и добавил зловещим тоном. — И я туда ещё кое-что капну. Я же аптекарь… не знаешь? И поверь тебе не понравится. Ваня, принеси графин! Если Гришка откажется пить, то мы ему с радостью поможем утолить жажду.

— Не надо! Я всё скажу, — упавшим голосом проговорил слуга и опустил голову. — Мне заплатили. Сказали, что это не опасно. Только сон будет крепче. И он, действительно, стал крепче… — слуга с надеждой посмотрел на Ивана.

— Кто заплатил? — спросил я, но Гришка не торопился отвечать.

— Отвечай, скотина, пока я тебе ноги не переломал! — взорвался Ваня.

— Я не знаю! Мужик какой-то незнакомый на улице подошёл ко мне. Сказал, что поклонник таланта хозяина. Дал денег и записку. Там было велено добавлять три капли раствора в графин с водой, — выпалил испуганный слуга.

— И как долго ты должен был травить меня? — с заметным усилием взяв себя в руки, спросил друг.

— Пока соревнования не пройдут, — раскрасневшийся Гришка не смел поднять взгляд от пола. — Но не травить! Он заверил, что это сюрприз. И это лишь витамины, которые помогут вам, хозяин!

— Значит обо мне заботился, — хмуро покачал головой Ваня, — ах ты гнида…

В это время в дверях появилась встревоженная графиня, а за ней повариха и ещё парочка слуг. Ваня вкратце рассказал о том, что произошло.

— Да как ты посмел вредить моему сыну, отребье⁈ — взревела женщина и влепила слуге смачную пощёчину.

Тот рухнул на пол, но тут же вскочил обратно и рванул к двери. На этот раз его остановили остальные слуги и, скрутив руки, подвели к хозяйке.

— Эх… убить бы тебя и в лесу закопать! — заявила она, прожигая его взглядом.

— НЕ-Е-ЕТ!!! Умоляю, не надо-о-о! — взвыл он, резко дёрнулся, вырвался из захвата и бросился к раскрытому окну.

Недолго думая, я схватил со стола солонку и запулил ему в голову. Слуга охнул и свалился без сознания.