Через полчаса мы подъехали к тёмному особняку. В доме не горел ни один светильник, только одинокий фонарь освещал дорожку до крыльца.
— Неужели опоздали? — встревоженно проговорила Завьялова и побежала к дому.
Мы с дедом пошли следом. На громкий стук дверь открылась, и показалось настороженное лицо пожилого дворецкого.
— Кто вы такие и что вам надо? — сухо спросил он.
— Савелий, ты охренел⁈ — вспылила женщина. — Хозяйку не узнаешь? Что с Кирюшей? Он жив?
Она грубо отодвинула старика, щелкнула выключателем и поспешила к лестнице.
— Маргарита Павловна? — выдохнул изумленный дворецкий, глядя ей вслед.
Дед остался внизу, а я поднялся следом за баронессой. Нашёл её в одной из спален. Она рыдала и держала за руку высохшего лысого старика. Мне на мгновение показалось, что он мёртв, но тут труп поднял вторую руку и погладил женщину по голове.
— Марго, ты такая красивая, словно ангел, — слабым голосом сказал он.
Завьялова улыбнулась ему сквозь слёзы, повернулась ко мне и попросила.
— Саша, помоги ему.
Я подошёл к ничего не понимающему старику, вытащил из кармана пробирку и поднёс к его рту. Тот не стал сопротивляться, послушно открыл рот и выпил предложенное.
Мы с Завьяловой выжидательно уставились на него. Я знал, что должно произойти, но прошла минута-другая, и ничего. Так…
— Тепло, — вдруг сказал старик. — Тепло разливается по телу. Даже жарко стало. Чем вы меня напоили?
Я с облегчением выдохнул, а Завьялова повернулась ко мне и вполголоса спросила:
— Так и должно быть?
— Да. Зелье действует. Только не ждите от него серьезных изменений. Как я и сказал, оно поможет продлить жизнь, но не сделает здоровым или молодым. Но завтра уже он почувствует себя бодрее.
— Ты уверен? — все же в голосе баронессы звучало сомнение.
— Вы на себя в зеркало поглядите, и сами ответьте себе на этот вопрос, — улыбнулся я.
— Спасибо! — она с благодарностью посмотрела на меня.
Я кивнул и двинулся к двери. Своё дело сделал, дальше сами справятся.
— Есть хочется. Маргоша, попроси Савелия принести мне бульон с белым хлебом, — услышал я голос старика.
А вот и аппетит проснулся. Значит, всё идет так, как надо.
Я со спокойным сердцем спустился к деду, который с кем-то разговаривал по телефону.
— Вызывал такси. Сейчас поедем к Жене Ермолину, — сказал он мне.
— К кому? — не понял я.
— К тому, кто нам расскажет правду о том, что случилось в императорском дворце.
Глава 11
Мы с дедом вышли из дома брата баронессы.
— Почему за столько лет ты раньше у этого Жени не разузнал о случившемся? — спросил я, пока мы ждали такси.
По телефону обещали машину через пятнадцать минут, так что как раз появилось время для расспросов. Не делать же это в машине.