Я заметил вокруг него мерцающее защитное поле. Ага, получается, что с магами не так-то легко справиться. Придётся придумать подходящее средство и для них. Хотя… Недолго думая, я вскинул руку, навёл дуло револьвера на мага и нажал на курок.

Оружие дернулось и раздался громкий хлопок. Однако пробить защитное поле пуля не смогла и, ударившись о него, зависла на секунду в воздухе, а затем свалилась на дорогу. Хм, магия оказалась сильнее огнестрела. Что ж, придумаю другое средство бороться с магами.

— О чём ты? — сухо спросил я и убрал бесполезное оружие в карман.

— Всё ты понимаешь, — он чуть склонил голову набок и вытянул руку.

Я почувствовал, будто у меня в голове кто-то ковыряется. Вот же тварь! И ведь я совсем не представляю, как защититься от него. Нет ни маны, ни какого-нибудь подходящего зелья.

— Филатовы решили поднять голову? Ну что ж, давно пора. Только не всем это понравится, — продолжил маг и опустил руку.

Я с облегчением выдохнул. Всё-таки неприятно, когда кто-то пытается разузнать твои тайны. Благо я догадался подсунуть ему воспоминания Шурика до моего попадания в его тело.

— Кто ты такой? — сухо спросил я.

— Не твоё дело. Главное, я увидел всё, что хотел и доложу, кому следует.

— Ты работаешь на Лютого?

Он не стал отвечать, а развернулся и, велев подельникам садиться в машину, сел за руль. Полуголые бандиты в кровавых расчёсах, дергаясь на ходу и бросая в мою сторону злобные взгляды, подхватили подельника, который столкнулся со столбом, и выполнили приказ.

— Шурик, кто это такие? — услышал я сзади голос деда.

Он стоял в воротах и крепко сжимал в руках деревянную дубинку.

— Снова от Лютого, — ответил я, задумчиво глядя вслед уезжающей машине.

Всё, закончилась спокойная жизнь и началась суровая реальность. Если нами заинтересовались такие люди, то от них не так-то легко избавиться. Но меня не запугать. Преграды и трудности лишь подзадоривают меня. Ну что ж, вы ещё узнаете, кто такой Великий алхимик Валериан.

Дед что-то говорил, но я его не слушал и двинулся к дому, задумавшись. С нынешним уровнем маны мне самому не защититься и других не спасти. Нужно срочно что-то придумать. Вся надежда на манаросы. И, желательно, из анобласти. Ведь в них намного сильнее эфир и в несколько раз больше маны, чем в тех, что я собираю в лесу.

Мы с дедом договорились, что ничего не расскажем Лиде и Насте. Только предупредим, чтобы были осторожнее. Как оказалось, Настя уже легла. Поэтому я отдал Лиде свёрток с пилюлями и объяснил, как они действуют.

— Сынок, мне такого не надо, — испуганно отодвинула она свёрток. — Не дай бог, что-то не так сделаю.