— Семьсот сорок. Все, кто старше шестнадцати, владеют оружием и приучены к военной дисциплине. Да ты и сам знаешь, иные здесь долго не проживут, особенно дети.

— Ну, мне нужны лишь те бойцы, которые готовы идти в бой. Впереди у нас намечается много грязной работы, с которой детям не справиться. Боевые подруги приветствуются, а вот матерям во всей этой заварухе места не найдётся. В общем, объяснишь своим мою позицию.

— Я, услышал тебя, Андрей.

— А теперь главное. Среди вас есть игроки, получившие офицерское звание?

— Да, имеются. Семнадцать лейтенантов и два капитана. Один из капитанов — Шаман, ты его не знаешь. Второй — я. Нас было пять, но трое умерли. Командир, Саян, и ещё один, давно уже.

— Значит офицеры имеются. Это хорошо. Получается, как только вступите в мою фракцию, я значительно подниму своё игровое звание. Возможно вырасту до командира полка. А это, скорее всего, инициирует игровое испытание. В связи с этим сообщаю тебе, как одному из старших — во время моего отсутствия командором фракции назначается лейтенант Онуфриев.

— Был я однажды на испытании одного недополковника. — в голосе Вадима послышалась горькая ирония. — Правда, тогда у меня было звание пониже. Так вот, нас тогда, на испытание, закинуло вместе с этим уё… с той гнидой. И лишь благодаря нам, четырём лейтенантам и двум капитанам, мы смогли победить. Ценой жизни трёх отличных парней, из наших, русских.

— Что не так с полковником? — спросил я.

— Он мог воскресить погибших, но не стал. Сука. Парни его, можно сказать, своими телами прикрыли от очереди из плазменного орудия. А в ответ получили лишь ругань испугавшегося до заикания урода, и забвение. С того момента мы и решили свалить из фракции «Аурум».

— Как вы умудрились попасть в аномалию, если уже получили свои мутации? — поинтересовался я. Давно хотел задать этот вопрос, да некому было на него ответить.

— Это сейчас корпы вооружены до зубов, и носят бронескафы. А сто лет назад всего этого ещё не разработали. Поэтому нас часто забрасывали в зону, на подавление мятежей заключённых. Вот в очередной такой заброс мы, получив новейшую броню и оружие, не стали возвращаться. Если бы не Эмао, поставившая нам ультиматум, про нас давно бы уже забыли. Ушли бы вглубь аномалии и жили там. Не поверишь, но ближе к центру мутанты ведут себя не столь агрессивно. Примерно как обычные животные.

— Так, мои бойцы возвращаются. — произнёс я, увидев одного из штурмовиков, идущего ко мне с группой людей. Чёрт, позади него Галина с Виктором!

* * *

— Командир, я уж думал — всё, не вернёшься. Мы с Галчонком уже решили, что останемся здесь навсегда. Она даже жениха себе приглядела, из наших, русских.