— Восемь негритят в Девон ушли потом. Один не возвратился, остались всемером. — процитировал я отрывок страшной считалки из романа знаменитой писательницы. Чёрт, а её вообще кто-нибудь знает ещё?

— Мрачная шутка, командир. — не одобрил мои слова здоровяк.

— Эта шутка не про нас, Вадим. В нашем отряде, вместе с мутантами, девять бойцов. А ещё мы знаем примерное расположение противника, и можем его отслеживать дистанционно. Это большое преимущество, особенно в тёмное время суток.

— Согласен, командир. В связи с этим у меня предложение. Не отвлекаться, а немного поднажать, и устранить противника. Выследить их лагерь, и ударить с нескольких сторон.

— План хороший, только есть одно но. Нам нужно добраться до центра города, и там кое-что сделать. Боюсь, если мы всех положим, нас перебросит назад, на корабль, и мы не выполним главное задание.

— Можно оставить одного-двух бойцов чужой фракции, и гнать их в нужном нам направлении. — предложил капитан, и тут же добавил: — Могу я узнать, в чём заключается наше, хм, главное задание?

— Где-то здесь имеется объект — транспортный узел, способный перебросить любое живое существо на огромное расстояние. Нам нужно оставить на объекте одну небольшую вещь, которая заблокирует доступ одному искину, и откроет другому. Понимаешь, Вадим, вся эта игра — ширма. На самом деле некая могущественная сила пытается нашими руками решить свои личные проблемы. И поверь, если у неё получится задуманное, плохо станет и содружеству, и окраинным миром.

— Командир, ты хочешь сказать, что Эмао существует вне пределов аномалии? — с тревогой спросил здоровяк, значительно понизив голос.

— Я хочу сказать, что корпорация Аурум совершила роковую ошибку для всех разумных, когда влезла в аномалию. Слушай, давай обсудим это, когда закончим все дела и вернемся на «Базилевс». Сейчас у нас другие задачи — вычислить местоположение противника, затем решить, как устранить мелочь, и погнать вражеского полковника именно туда, куда нам нужно. Да, ещё не мешало бы раздобыть чего-нибудь поесть. — подвёл я итог нашему разговору. — Всё, уходим с открытого места, а то нас так же перестреляют из-за угла.

«Кэп!» — совершенно внезапно раздался в голове голос искина. Твою то циррозную печень, искин пробудился!

— Тая, позже поговорим.

«Кэп, я всего лишь хотела сказать, что мною получена карта местности, на которой мы находимся, и координаты какой-то цели»

* * *

Ночь. Не та, что в аномалии, а настоящая, со звёздами и аж двумя месяцами на небосводе. Крики птиц, которых днём и в помине не было, глухое порыкивание хищников где-то в дали. Похоже наткнулись на тела убитых, и теперь делят добычу.