— Зачем? — коротко, сухо, по-командирски спросил Император.

Аринэль показал на листы бумаги, которые только что читала императорская чета.

— И с собой мне нужен артефакт Небесного Огня, — добавил он. — И Квематор.

Рядом с Ари всхрапнула от удивления Юлиса. Лицо главы сделалось таким, словно она стала памятником самой себе. А вот Император как-то не очень удивился. Да и Императрица, хоть и удивилась такой просьбе, но смотрела изучающе, а не ошарашено.

— Ты знаешь, что если хотя бы один мэллорн… погибнет, — произнесла Императрица. — То остальные не удержат Полог над Эло?

— И погибнет много элоринов, — спокойно произнес Аринэль. — Матки атакуют Эло, едва Полог спадет. Разрешите доложить свои соображения.

Императрица жестом предложила продолжать.

— Единение желает встроиться в Империю, — заговорил Ари. — Но, как мне кажется, они не совсем понимают, точнее не так… Им нужно предложить логику этого симбиоза. Они должны статьстолпом Империи, а не ее частью. Таким же столпом, какими являются вооруженные силы, одаренные и престол. Не сейчас, конечно, мэллорнов для этого просто мало. Прошу простить за сумбурность, к сожалению к этим выводам я пришел недавно.

— Тогда зачем вам нужны эти артефакты, ваше высочество? — спросила Императрица.

Именно Императрица, то есть глава государства.

— Повысить уровень переговоров, — вместо Аринэля ответил Император.

Аассен в тишине прошел к столу.

— Я не виню тебя в том, что ты пришел к такому порядку действий, — произнес Император, посмотрев на Ари. — Ты просто не знаешь определенных вещей. Важных, в этой ситуации. Первое, у Единения нет доступа к некоторым критически важным ресурсам. Например, оно полностью зависит от Империи в части поставки каммонита. И если эти поставки прервать, то Полог упадет также, как если бы уничтожить мэллорны. Но, Аринэль. Если Эло падет, то Империя вполне может последовать за ним. Именно в Эло, под Пологом, выращивается практически половина продовольствия. И Ари… Знаешь, откуда в Эло появился артефакт Небесного Огня, который потом забрал твой отец? Ровно то, что ты предложил сделать, совершил Терон Аассен. Собственно, с этого и началось тесное взаимодействие Эло и Империи.

Аринэль молчал, внимательно и спокойно смотря на Аассена.

— Раз ты уже дошел до этого, — продолжил Император. — Думаю, тебе необходимо ознакомится с записями самого Терона и людей, его окружавших. Ну, а по тем делам, которые… не выносятся в широкое обсуждение… Мы подумаем, кто тебе с этим поможет.

— Мелиал будет с ним работать насчет дара, — негромко заметила глава.