— Думаешь, что теперь её хотят выдать за меня? — от подобной мысли стало неприятно. — Она же живой человек. К чему все эти манипуляции, как с игрушкой?

— Это обычная жизнь аристо, — заметил пёс. — Но опять же, будь честен с собой. Вы нравитесь друг другу, так что ваша возможная свадьба уже должна была обговариваться между мужиками.

— Но я всё равно не вижу выгоды для них.

— Я тоже, но у нас появились хоть какие-то крупицы истины. Так что остаётся лишь держать ухо востро и не терять голову.

— М-да, — пробормотал я и цокнул языком. — Подкинул ты мне размышлений на ночь глядя.

— О, это я умею, это я могу, — весело завилял хвостом Брай. — Обращайся в любое время.

— Пожалуй, воздержусь, — усмехнулся я и повернулся к остальным.

Хорошо, что я промолчал о предложении переночевать в поместье Кокары. Себастьян не говорил прямо, всего лишь намекнул. Но это был слишком жирный намёк. Возможно, в чём-то Брай и прав. Вот только зачем Годунову и Кокаре это надо? Только если меня поставят во главе нашей академии, а Клава, будучи моей супругой, притянет к себе отца. Отличный пиар-ход, правда, до этого ещё уйма времени пройдёт.

* * *

— Как новая рука? — задорно спросил Док.

— Приемлемо, — процедил сквозь зубы Ковригин, поигрывая металлическими пальцами. — Только я ожидал от тебя чего-то более интересного. А это, — взмахнул ладонью и сжал кулак, — просто пародия на человека.

— С чего вдруг⁈ — возмутился Док и вскочил с места. Несмотря на свои габариты, он был довольно вёртким человечком. — Роботы — это новая ветвь эволюции! — уже в который раз поднял он эту тему. — Они…

— Да заткнись уже, — отмахнулся от него Ковригин. — Тошно слушать.

В этот момент в полутёмной лаборатории скрипнула дверь. Оба собеседника вздрогнули и посмотрели в ту сторону.

— Босс? — неуверенно спросил Док, так как в полумраке был виден лишь силуэт вошедшего. — Это вы? Не пугайте нас, и так нервы ни к чёрту.

— А чего же ты так боишься? — прозвучал властный голос. — Не того ли, что опростоволосился со своим заморышем?

— Я не виноват…

— Молчи, — холодно произнёс тот. — Мне удалось всё там почистить, пока Истинные не нашли там наших следов. А вот девчонку мы потеряли. Надо бы вернуть, чтобы она не ляпнула чего-то лишнего.

— Не переживайте на этот счёт, — встрепенулся Док. — Мой мальчик умеет пудрить мозги.

— Да, это я уже понял, — хмыкнул вошедший. — Только и его мозги запудрены непонятно чем. Он не должен был возвращаться за младшей Волковой. Эксперименты с этой семейкой провалились.

— Ещё нет, — не сдавался Док. — Я до сих пор слежу за Светланой. Её Проклятье ещё живо, хотя и находится сейчас в зачаточном состоянии, — при этих словах скривился. — И всё из-за этого чёртова мага Жизни.