Его голос стал требовательным. Парень медленно двинулся в мою сторону, сжимая костяной кулак.

— Виктор, — мне пришлось попятиться, так как сражаться я не собирался и вытянуть перед собой руки. — Прошу, успокойся.

— Ты не ответил! — ехидно произнёс он. — Скажи!

— Да, ты помог, — я решил не ухудшать ситуацию. — Но сейчас не время и не место.

— Да неужели⁈ — он остановился и рассмеялся зловещим голосом, запрокинув голову. Тогда-то я увидел, что во рту у него выросли клыки. А ещё приметил на ноге что-то белёсое и слегка пульсирующее, словно к стопе парня прилип мерзкий слизняк. — А когда оно наступит⁈ — он перестал смеяться и уставился на меня дьявольским взглядом. — Скажи, Истинный!

— Виктор, — я снова отступил, но в тот момент почувствовал, как пятка стукнулась обо что-то. Скосив взор, увидел, что упёрся в пень. — Я понимаю, что тебе пришлось вытерпеть, но прошу, отпусти нас.

— Понимаешь⁈ — огрызнулся он и изо рта парня брызнуло пламя. Но он, казалось, и заметил этого. — Не лги себе, Волков! Ты никогда не поймёшь, какого это — быть изгоем! Мои родители всего лишь вассалы более крупных домов! В академии я был опале все эти года! Надо мной издевались почти что все, кому не лень! А потом бросили подыхать, словно крысу!

— Что? — не понял я. — Ты же говорил…

— Я соврал, идиот! — рыкнул он в ответ. — Те Истинные использовали меня, словно наживку! Вот только Гидра оказалась умнее и сожрала сперва сильных, когда те того не ожидали! Подобралась к ним из-за спины, пока они отбивались от мелких тварей! А меня оставила напоследок! Понимаешь⁈ Даже эта мерзость сочла меня слабаком!

— Виктор, но я так не думаю…

— Да мне плевать! — отмахнулся он когтистой лапой. — На тебя и на всех остальных Истинных! Знаешь, за годы, проведённые в этом месте, я понял очень важную вещь — ты никому не нужен, и о только ты можешь о себе позаботиться.

— Знаю, мне знакомы эти чувства.

— Ой, да заткнись уже с этими нравоучениями, маг Жизни! — не унимался парень. — Можешь валить на все четыре стороны! Я тебя не трону! Но с одним условием!

— И каким же? — я уже догадывался, о чём он попросит, и пойти на это не мог.

— Оставь мне эту ягодку, — прошипел парень, глядя прямо на парящую рядом со мной Айку.

И почему я не удивлён? Ну что, красавица, пойдёшь к этому горячему парню? Смотри, как у него горят глаза от предвкушения. Да и прикоснуться к тебе он сможет, ведь почти что перевоплотился. Он прямо-таки съесть тебя желает.

«Да ты издеваешься⁈ — возмутилась в моей голове призрачная девушка. — Он же меня убьёт! И ты так просто об этом говоришь, да ещё шутишь⁈»