— Сдох! — Просто и ясно обрезал отец. — И семью бы его вырезали без всякого после сожаления. Он не смог бы поступить иначе. Фактически, оскорбление нанесено. И если не отвечает семья, то он ОБЯЗАН попытаться. А его Род поддержать. Только если у Кольки хватило сил не только на то чтобы войти и выйти, но еще и настоять на толковище, то клан молодого человека… Имя которого связывают со статусом твоего жениха, прошу заметить, не столь силен. И полегли бы они. А «торгаши» бы еще и виру потребовали. Ведь историю пишет победители, верно? А вот мы уже не смогли бы Гончаровым ничего предъявить. Зато в глазах общества это выглядело бы как если б Меньшиковы выставили вместо себя «защитников». Слабых, надо сказать, в военном отношении. И когда бы их всех вырезали, то люди бы задались вопросом: «Это насколько слаб Род Меньшиковых, если с их "защитниками» разделались просто мимоходом!«. Ну а про то, чтобы выйти замуж нормально, после такого у тебя будет один из двух ярлыков: либо "шлюха», либо «дура, из-за которой один Род вырезали, а по второму нанесен очень сильный удар».

Я откинулся на спинку стула, призадумавшись. Термин «шлюха» прозвучал. А ведь он имеет в наши дни несколько иное значение, чем, например, лет пятьдесят назад, когда его могли повесить вообще на кого угодно. Сегодня очень четко разделяются понятия «девушка, любящая секс» и «дура, из-за слабости на передок очень сильно навредившая другим». Первое — нормально. В личную жизнь других у нас стараются не лезть. А вот второе… Это «клеймо». Не только на девушку, но и на Семью. Особенно если кто-то возьмет на себя труд почаще напоминать обществу об этом.

А еще все сказанное значило одну очень интересную и столь же неприятную штуку — не договоримся. Так что, вполне возможно, не на толковище мы едем, а резаться вполне всерьез. Хм. Чертовы интриганы. Мне и самому учиться и учиться понимать подобные вещи еще многие-многие годы.

Учиться считывать знаки, нюансы и тонкие моменты — целое искусство. Которым я увы, пока не владею. Но буду учиться. Буквально приложу все силы. Иначе рано или поздно можно попасть в очень серьезную ловушку, просто вовремя ее не разглядев.

Да что там говорить? Я, вообще-то, УЖЕ в нее вляпался. В тот самый миг, когда поверил в искренность Петра Евгеньевича Гончарова. Списал Род. Мысленно отнес в разряд «демонстрационного материала», на примере которого Меньшиковы в очередной раз напомнят обществу, что с их мнением считаться нужно обязательно.

С другой стороны, и ситуация была подстроена так, что я практически не мог в нее не попасть с моим-то живым характером.