— Ты задумала переворот? — поинтересовался он негромко, но девушка все равно вздрогнула. Не ожидала, что в постели придется вести светские околополитические беседы. Скорее, что на нее попытаются наброситься и принудить…

— Нет конечно! — оскорбленно вскинулась она. — Я ваша верноподданная.

Углубляться в подробности о том, что еще полгода назад она понятия не имела обо всяких там Перекрёстках, Эльвира не стала. Сейчас ее император устраивал на своем месте, то есть троне, целиком и полностью. С чем она была категорически несогласна, так это с занимаемой им постелью.

— Значит, любишь своего правителя? — мурлыкнул мужчина и стрельнул на нее лукавым взглядом.

— Почему я, ваше величество? — жалобно поинтересовалась Эльвира, не отвечая на вопрос. Хватит с нее игр. Скорее, больше похоже на издевательство. Зачем он ее позвал, правда? Убедиться в лояльности? Так это во время конкурсов проверяли. Посмеяться над наивной попаданкой? Непохоже на мудрого правителя, которым его все тут представляют.

— На отборе было множество образованных, умных, местных в конце концов девиц. Зачем вам я? — Эльвира уставилась на его величество, старательно делая несчастный вид. Может, он все же пожалеет ее и отпустит обратно? Она готова всем рассказать, каким он был жеребцом, лишь бы отпустил! Как бы ему так потактичнее на это намекнуть…

— Потому что мне тебя нельзя. — загадочно ответил император, боком придвигаясь чуть ближе. Девушка инстинктивно подобрала ноги и отодвинулась, вжимаясь в спинку кровати. Можно было, конечно, спрыгнуть по другую сторону, но далеко бы она все равно не убежала. Зачем оттягивать неизбежное? Эльвира зажмурилась, готовясь перетерпеть и выдержать. У нее нет выбора, пусть ее хоть зальют возбуждающими декоктами, все равно на месте самого могущественного существа Перекрестка она будет представлять своего Рейна. Может, тогда ей не будет так противно подчиняться.

Не дождавшись коварного нападения, она решилась приоткрыть один глаз и сразу же увидела в императора. Он застыл на расстоянии считанных сантиметров, так близко, что их дыхание смешивалось.

Лицо даже под толстым слоем ритуального макияжа, напоминавшего скорее маску, показалось ей знакомым.

Но этого же не может быть?

Или может?

Похоже, ее все-таки накачали чем-то убойным, потому что любимые черты начали мерещиться наяву.

Сдержать изумление она не сумела.

— Рейн? — выдохнула Эльвира в полном ошеломлении.

Император вздрогнул и поспешно отвернулся, но девушка уже потеряла всякий страх и стыд и сама бросилась за ним по кровати, забыв про покрывало. То предательски сползло, являя почти все и немного сверху, и волочась за ней тряпкой, но увлечённая погоней Эльвира этого не заметила.