На въезде возница рыкнул что-то. И спутники Артура опустили головы. Прям совсем. Парень последовал их примеру и далее изучал только свои босые грязные ноги и пол телеги.

А снаружи доносились голоса. Сначала издалека. Далее гомон наращивал громкость. Слышались мужские голоса, женские. Детские. Артур скосил глаза в сторону. Но назад посмотреть не получилось, мешал борт телеги.

«Эй ты. Не спишь?»

Вот само всплыло воспоминание.

«Они и нас поймали, и ворюгу этого».

Да уж, навеяло. А город, по всему, большой. Сколько уже по нему едут. И голоса уже натурально гудят, как рой пчелиный.

Скрип телеги. Они куда-то поворачивают. Потом упала тень, то есть въехали куда-то. И вскоре остановились.

— Апдетис, — с тоской, еле слышно и мрачно произнёс мужчина напротив…

… Вытащив из телег, их распихали по небольшим клеткам. Не камерам, а именно клеткам, как зверей. И плотно, только стоять. И это притом, что только ребёнок там мог стоять в полный рост. А Артур здесь роста выше среднего. Ему пришлось сильно сгибаться, ибо он подпирал решетчатый потолок плечами. Хоть убирай голову в карман.

Клеток было довольно много. Соответственно, и людей немало. В их клетку забросили человек семь-восемь. Плотненько.

Охранники тут были немного другие. Тоже здоровые мужики, но доспехи не носили, рассекали в красных безрукавках, заправленных в штаны. Зато их было очень много. На широких кожаных поясах у них висели палка и свёрнутая плётка. При виде этого… инструмента, Артура невольно передёрнуло. И спина согласно отозвалась болью.

Но он снова ощутил это странное в своей неуместности чувство. Обыденность. Артур просто смотрел вокруг. Не поднималось чувство протеста, отрицания…

«Может потому, что уже попробовал отрицать?»

Но всё равно, должно быть неприятие реальности. Что с ним не так? И его же волнует, что будет дальше. Но так… Словно его переводят из одного посёлка вахтовиков в другой.

«А вон те не в клетках».

И одеты более-менее. В обуви, хотя бы, хоть это и натянуто, называть сандали-вьетнамки, это которые с верёвкой между пальцами, обувью. Три очереди. Мужчины, женщины. И дети. Причём, перед закрытыми воротами, куда и тянулись очереди, стояли дети примерно лет пяти на вид. И все без кандалов или каких-то приспособлений для удержания. Просто стоят, переговариваясь друг с другом.

«Как в очереди на работу».

С протяжным скрипом распахнули ворота. И люди стали оглядываться на них. На лицах разное. Обречённость, хмурость. Тоска. И вместе с тем, были и спокойные лица, и даже ожидающие. Радостных да, не было. Но вместе с этим не было и отчаяния.