«А это откуда вылезло?»

Скользя (а уже прям привычка вот так идти, но это же реально легче), Артур задумался. И вспомнил читанную в детстве книжку. Именно книжку. Надо же, когда вспомнилась.

Кстати, следовал он опять вдоль воды. По зрелому размышлению, вода куда-то бежит. Значит, должна рано или поздно выбежать. Вот только куда? Артур отчаянно надеялся, что наружу, а не в какое-нибудь подземное озеро.

Ручей, тем временем, превратился уже в небольшую речушку. И проход, соответственно, расширился. Правда приходилось иногда пересекать поток, а иногда и вовсе прямо в воде идти. Но это мелочи. Главное, что вода всегда в наличии.

После пещеры с самоцветами мысли упорядочились. И Артур несколько охреневал от того приступа, который словил. Не удивлялся, ибо всё понятно. Одиночество, голод.

Кстати, про голод. Вам не кажется, что он уже должен, либо отъехать, либо быть при смерти? А он вот, ничего. Да, не огурчик, но, в принципе, как будто лишь вчера ел. И плотно, так, что голод только-только начал ощущаться.

И да, что-то он неплохо приноровился к новой манере ходить! Прям, хорошо! Идёт со скоростью, по ощущениям, бодрого шага. Самый фокус, что в воде скорость не сильно снижается. Он не бредёт, а рассекает жидкость, как нос корабля. И это Артуру весьма понравилось. А что? Полезный навык…

… — А ты, говоришь, неправильно идём, — пробормотал Артур.

Он сидел на корточках около тела. Если быть точнее, кусков тела. Рука у мумии лежит отдельно, другой вообще нет. И головы нет. Но покойный в знакомых шмотках каторжника.

— Хм.

Прямо на стене, над покойным, имелись… Так, вспоминай Артур. Что-то знакомое.

«Да это же местные буквы».

Точно, точно. Вот это, арабскую вязь напоминающее, это письменность тутошняя. А что может быть написано над покойником? Имя, очевидно.

— Извини, друг, — Артур коснулся нацарапанной надписи. — Не могу прочесть. Но мир тебе. Ты умер свободным.

А вон, кстати, отпечаток ноги. И не босой ноги. Обувь какая-то. Кто-то здесь прошёл, наступив в отложения принесённые потоком. Прошёл очень давно. След изрядно оплыл.

— Значит, и мы пойдём.

Артур, поднявшись, склонил голову, прощаясь. И двинул вслед за товарищем усопшего. А это был именно товарищ, вряд ли бы кто-то стал заморачиваться и царапать имя неприятного человека.

«Однако, они далеко прошли. У них с собой были запасы какие-то?»

Или они прошли другим, более коротким путём? Кто знает. Артур не мог ответить чётко, были ли по пути ответвления. Он довольно большую часть пути проделал в коматозе, цепляясь за ручей, как ориентир. Может он вообще заложил огромную петлю, а предыдущие проходчики прошли куда быстрее. Банально, у них опыт мог иметься нахождения в подземельях.