– Я не знаю что сказать… Эл, ты же знаешь, как у меня всё с этим сложно. – Ты не полюбила меня… – вздохнул эльф с грустной улыбкой. – Если бы испытывала ко мне такие же чувства, как я к тебе, то приняла бы моё предложение. – Всё сложно. Ты мне очень нравишься, – решила быть честной с мужчиной. – Но прошло слишком мало времени… – Я понял, – Эминаэль взял меня за руку и нежно погладил большим пальцем запястье. – Лия, я буду добиваться тебя. У меня ещё есть время, чтобы ты меня полюбила. – Не уверена, что смогу пойти против отца и отречься от семьи. Это будет означать, что я больше не увижу маму и любимого брата. Эминаэль с отчаянием меня поцеловал, прижимая к себе. – Я буду скучать, – решила расставаться с мужчиной на приятной для него ноте. Тем более, это было чистой правдой. Я привязалась к Элу, и мне будет не хватать его. – А я буду тосковать, – погладил он меня большим пальцем по скуле и коснулся губами лба у основания волос. Домой пришла в подавленном настроении и сразу получила еще одно неприятное известие. Маму вызвала отец на помолвку Кираэля. Мне было велено оставаться на Ириде. – Мамуль, долго тебя не будет? – обняла её, утыкаясь носом ей волосы. – Недели три, моя милая. Ты не заметишь, как время пролетит. – Я остаюсь совершенно одна, – всхлипнула. Понимала, что веду себя, как ребёнок, а не как женщина, которой уже 120 лет стукнуло, но ничего не могла с собой поделать. – Дэю по учёбе направили в северную провинцию на целых три месяца! – Я постараюсь вернуться, как можно быстрее, моя хорошая, – мама погладила меня по волосам. – Передавай Киру привет. Если сможет, пусть наведается. Я безумно по нему соскучилась! – Уверена, что Кираэль по тебе не меньше. И обязательно придёт, если получится. Через полторы недели моего серого существования я неожиданно получила письмо от Эминаэля. Он писал, что смог вырваться ненадолго с партией тернов на Ирид и приглашал вечером встретиться. Я была очень рада и незамедлительно отправила ответ, что приду. Единственное, меня смущало место встречи. Обычно Эминаэль приглашал меня в людные места, а сегодня написал адрес уединённого дома в горах и сказал, что за мной приедет карета. Я очень тщательно готовилась к свиданию. Надела белое легкое платье в пол, заплела волосы, украсив ниточками бледно-розового жемчуга, а на плечи набросила кружевную накидку отделанную мягким белым мехом. В назначенное время карета была на месте. Я не раздумывая зашла внутрь и села на мягкое сиденье, пребывая в волнительном предвкушении от предстоящей