— Сам дурак, не научился пользоваться презервативами, — вспомнил он слова Вероники. Рисковать всем не хотелось. Ощущать себя скотиной, предавшим дочь — тоже. Те деньги, которые он тайно отправлял Марине, хоть как-то усмиряли его взбунтовавшуюся совесть.

— Я люблю свою жену... неужели всё рухнет из-за одного моего шага в сторону? Что же мне делать дальше? Надеяться, что всё останется в тайне, или рискнуть и сказать правду? — совесть никак не хотела подчиняться голосу разума.

***

Он нажал на дверной звонок.

— Толя, ты опять нажрался, — взвизгнула Оксана. — Да сколько можно.

— Папа, ты опять выпил, — сказал Степка с осуждением, взглянув на отца. Парню было девять лет, и он наивно оценивал поступки отца со своей колокольни. Лишь Артём был искренне рад появлению отца, он без лишних слов повис на нём, как обезьянка.

***

На следующий день Вероника столкнулась в офисе с Толиком. От того пахло тяжелым вчерашним перегаром, и Вероника поморщилась.

— Не заставляй меня пожалеть, о том, что я сократила Славку, а не тебя, — прошептала Вероника, косясь на проходивших мимо коллег. — Если ты думаешь, что увольнение по статье освободит тебя от алиментов, то сильно ошибаешься.

— Я ценю шанс, который ты мне дала, — глухо выдавил он и зашел в кабинет.

— О, Толян, что отмечал? Днюху? — демонстративно заткнула нос сметчица.

— У него летом, — хмыкнул Виктор.

— Откройте окно, а то сейчас задохнемся, — попросила Ирина из техконтроля.

— И они туда же, от Оксанки утром попало, Вероника шантажирует, — Толик сел за проект. — Может, уволиться? И куда идти? Как тут не сопьешься.

Он сидел за столом, уставившись в монитор, но мысли обуревали его, оставляя проект в стороне. У него не выходили из головы тревожные раздумья о будущем. Чувство вины, которое никак не давало покоя, прочно закрепилось в подсознании.

— Не заморачивайся, — Виктор хлопнул Толика по плечу. — Не переживай, со всеми не переживешь.

— Ты о чем, — насторожился Толик.

— Ты шуток не понимаешь?

Толик не оценил его подкол.

Когда закончился бесконечный рабочий день, Толик с облегчением выключил компьютер и покинул офис. Дома жена отказалась разговаривать. Разогрев ужин, он сел на кухне и неторопливо ел котлету, ковыряя её вилкой.

— Пап, помоги математику решить, — подошел Степка с рабочей тетрадью.

— Пап, а ты со мной поиграешь, — повис у отца на руке Артем.

Я не хочу это терять, — думал Толик, обнимая младшего и беря тетрадь у старшего.

— Ну что, Артем, поможем Степке решить задачу? — Толик отодвинул тарелку.

Артем кивнул. Степка присел рядом с отцом.