— Что вам задали читать на каникулах? — сразу включился отец.

— “Приключения Тома Сойера”, но я его уже прочитал, — хвастался Степан.

Он же большой и самостоятельный. Он сам будет водить брата в школу. Будет о нем заботиться, скажет Артему слушаться родителей, только бы отец больше не ушел.

— Такую большую книгу задали читать? — удивился отец.

Степка довольный улыбнулся. Мать тоже улыбалась. Она не знала, что он все каникулы читал эту книгу, чтобы как можно меньше расстраивать её, чтобы она не плакала. Но она все равно плакала почти каждую ночь в своей спальне. Он слышал это и иногда стоял под ее дверью, хотел зайти, утешить, погладить её по голове, обнять. Но не решался. В эти минуты он сильно злился на отца за то, что тот предал их. Мать сказала, что он их любит, а предал только её, но было так больно, что не верилось в его любовь. Еще мать сказала, что от такой любви болит сердце, и он тоже чувствовал, как оно болит. Как тоска разрывает его. Артемка тоже иногда плакал и звал папу. Степка утешал его, потому что он старший мужчина в доме, и больше некому позаботиться не только о матери, но и о брате.

***

Что же, так быстро летит время. Так и не заметишь, как жизнь пролетела. Вроде бы только начался сентябрь, порадовав яркими красками опадающих листьев. И вот уже заканчивается ноябрь. Жутко холодно, в Перми это настоящая зима. Только зев камина радует теплом. Огонь горит ярко, и смотреть на него можно бесконечно. Иван с Мариной сидят рядом на диване в гостиной особняка Исупова старшего.

— А что, Дашеньку с собой не взяли? — спрашивает отец.

— Она с моей мамой осталась. Ей сейчас скучно одной, не привыкла ещё. Думала, переедет — в городе веселее будет. А тут только работа и дом, дом и работа. Только с Дашенькой и отдыхает душой, — рассказывает Марина.

— Я слышал, Полина мальчика родила? — спрашивает Иван.

— Родила, Аристархом назвали, — хмурится отец.

— Что-то не так? — удивляется Иван. — Мама наверняка рада, родной внук.

Отец усмехается:

— Я настоял на том, чтобы провести тест ДНК. Полина обиделась. Лёшка со мной разругался.

— И? — ждёт ответа Иван.

— Нянечка памперс выкинула, я подобрал.

— Не тяни, — волнуется Иван.

— Не родной он нам, — усмехается отец.

— Мать знает?

— Ещё нет.

— Что сказал Лёшка?

— Никто кроме вас не знает. Я доверяю вам, поэтому и сказал. Но у меня для тебя тоже есть плохая новость. Мать сказала, что ты в детстве болел свинкой, и это может привести к бесплодию.

— То-то Марина переживает, что никак не может забеременеть, — выразил своё беспокойство Иван.

— Я схожу с тобой в перинатальный центр, сдам анализы. По крайней мере, узнаем правду, — сказал он, перебирая в своих ладонях пальцы жены.