— Я и сам подумал, что это ошибка. Но дирижабль, который должен был сегодня вернуться, так и не появился. И именно с него послали ворона. Значит, летающая кавалерия реальна, как бы мне ни хотелось обратного. Жрецы как-то выдрессировали своих змеек.

Я вскидываю брови. Змеи. Летающие… змеи? И тут всё встаёт на свои места. Отчёт разведчиков из QWERTY, тайна, которую скрывали жрецы, причина их тесного сотрудничества с духами в виде змей. Всё потому, что… они смогли их приручить! Укротить! Сделать ездовыми животными, как мы — кабанов.

Но чтоб научиться на них летать! Уму непостижимо!

— Что будем делать, Шурик? — спрашивает Малой. В его глазах тревога. С подобным мы ещё не сталкивались, это уж точно.

— То же, что и всегда, Малой, — отвечаю я. — Решать проблемы по мере их поступления.

* * *

— Получается, ты хочешь оружие, способное убить летающую змею? — хлопает ресницами Алиса.

— В общих чертах, — киваю я.

— А у нас хоть какие-то описания этих самых змей? — поджимает губки блондинка. — Приметы, характер поведения, уязвимые места?

Я перевожу взгляд на Малого. Тот пожимает плечами. Мда, успех.

— Ясно всё с вами, — вздыхает Алиса. — Ну, надо думать тогда, что мы хотим получить в итоге.

— Нам нужно орудие для противовоздушной обороны, — излагаю я свои мысли. Супруга внимательно слушает. Не раз и не два мои идеи подталкивали её к тому или иному открытию. Вот и сейчас она погружается в глубокие думы.

— Летающие змеи вряд ли большие по своим габаритам, — размышляю я. — Смею предположить, что они юркие и изворотливые. Иначе вооружённый дирижабль вполне бы смог справиться со жрецами. На борту размещено несколько огнемётов, гарпунов, их хватит за глаза даже тварям с двадцатым уровнем.

— Следовательно, нам необходима этакая зенитка, которой можно будет легко управлять и наводить на ловкую мишень.

— Я думал о том, чтобы как-то модернизировать наши картечницы, — делюсь я мыслью. — Их скорострельности должно хватить для обеспечения достаточной плотности огня. Но вот снаряды…

— Да, стрелами мишень в небе сбить практически нереально, — хмыкает Алиса. — Нам нужен разрывной патрон. И как можно скорее…

— Справишься? — спрашиваю я.

— Да уж как-нибудь сдюжим, — отмахивается супруга. — Придётся, конечно, подключить Гайку и всю Нору, но, думаю, справимся. Наработок у нас хватает. Главное, всё это как-то скомпоновать.

— Рассчитываю на тебя, — целую я девушку в лоб, отчего та смешно встаёт на носочки. Одного поцелуя ей уже недостаточно.

Наш личный момент прерывает Малой. В руках у него очередной листок с ответом. Лицо его серее тучи.