Вдруг прямо передо мной возникает змеиная морда. Сволочь воспользовалась тем, что кислота ограничила обзор! Думаешь, сможешь вкусить моей плоти, паскуда? Ха, как бы не так!

Клыки змеи вонзаются в барьер. По куполу расходятся едва видимые трещины — мощь челюстей этой твари поражает воображение! Кислотный дым тут же находит бреши. Одна из струй выстреливает мне в лицо. За секунду до того, как кислота разъест экзодоспех, формируется мираж ужаса.

Его силуэт взмывает за моей спиной, подобно Атланту. Алые зрачки миража встречаются с вертикальными змеиными.

Время застывает.

Миг, телекинетический купол взрывается мощной волной, рассеивая клубы ядовитого дыма.

Миг, челюсти змеи сжимаются, намереваясь накрыть меня с головой.

Миг, когти миража ужаса вспарывают плоть монстра и разрывают его пасть.

Миг, и мираж с довольным рокотом разрывает тварь на две части.

Реальность возвращается. Снова слышу вой ветра в ушах. Канонада выстрелов наверху не стихает. Стрелой вылетаю сквозь брешь из облака кислоты.

— Мой Король! — подлетает Малой.

— В порядке! — отмахиваюсь я. — Лучше побеспокойся о посадке!

Земля и вправду уже у самого носа.

— Почему парашют не работает⁈ — вопит Проходчик. — Почему он не работает⁈

— Рано!

— Да куда рано-то⁈

До поверхности двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Пятьдесят.

— Будь проклят тот день…! — только успевает произнести Проходчик, когда наши тела резко застывают в метре от земли.

Волна магии воздуха успокаивается, и мы грохаемся наземь, не получив ни единого повреждения. Я, Малой, Третий и Пирра успеваем сгруппироваться и приземлиться на ноги. Проходчик же распластывается на каменной площадке.

— Когда я согласился принять участие в высадке, — вздыхает парень, заканчивая фразу.

— Все целы? — спрашиваю я.

— По всей видимости, — докладывает Гюнтер.

— Тогда поторопимся, — киваю в ответ и сбрасываю ранец. — Жрецы не будут сидеть сложа руки, стоит им понять наш план.

— Есть!

Над нами разносится дикий рёв летающих змей, это нижние сферы с зенитными орудиями открывают огонь. Стрелки обеспечивают прикрытие десантируемым гвардейцам.

Сцена, достойная картины маслом, сотни вспышек расцветают в серо-чёрном от дыма, пепла и гари небосводе. Тут и там мелькают тёмные фигурки королевских гвардейцев, стремительно приближающихся к земле. Между ними лавируют тотемные звери Пернатого Бога, пытаясь вцепиться хоть в кого-то. Но гвардейцы не так беспомощны, даже в падении они стреляют из арбалетов, отбивая у тварей всякое желание приближаться.

Внезапно чуйка подаёт сигнал. Я мгновенно прижимаюсь к земле, и вовремя, пущенный откуда-то камень проносится над головой. С недоумением провожаю снаряд взглядом.