— Неужели победил? — интересуюсь я.

Такой боец нам бы определённо пригодился. Выдай ему копьё и щит, а лучше какой-нибудь двуручник и одень в полный латный доспех, вообще станет машиной смерти на поле боя.

Но в победу Руса что-то не верилось. Иначе Колька бы не пришёл в одиночку.

— Победить-то кабана, может, и победил бы, — обречённо вздохнул Колька, — Но ведь он там не один был. Рус попытался скинуть лидера на землю, вот только сразу же получил дубиной по голове. А потом его просто камнями закидали из пращей. И связали вместе с остальными.

— А ты сбежал?

— Нет. Я наблюдал за ними всё время. Даже когда они ушли к стеле, чтобы забрать новичка вместо убитого Краба, — рассказывает Колька, опустив голову. — И следил за ними вплоть до того, как они из низины вышли. Двигались они на северо-восток примерно. А уже после сразу к вам. Дорогу-то запомнить удалось и тропинку, если искать внимательно, то можно найти.

Краб убит, его люди уведены в плен. А Мустафа сейчас здесь и связан со мной договором. По сути, в подчинении. Вот так и остался южный кластер без хозяев. Полностью опустошённый. Такова цена высокомерия.

Ни Краб, ни Мустафа не пожелали объединиться. Старые обиды оказались для них важнее выживания. Более того, останься Мустафа на месте, я уверен, что даже тогда их посёлки не устояли бы перед вторжением.

Их перебили бы одного за другим. Когда я говорил, что принял его шахтёров за «кабаньих всадников», Краб мне не поверил. Решил, что я пугаю его, чтобы сделать податливее и гибче в заключении договора.

А Мустафа пошёл сражаться вместе со мной, когда узнал о вторжении? Нет, отсиделся в стороне, предоставив своих людей только в качестве носильщиков.

Как бы ни складывались дела, южный регион теперь можно считать своим. Железо, это стратегический ресурс. И чем дальше, тем он будет играть всё большее значение.

Каждый рудник или шахта — это едва ли не золотая жила и ключ к выживанию всего поселения. Ведь это перво-наперво броня, оружие и инструменты. Без которых выживать на более поздних этапах станет практически нереально.

Если верить Ботану, там и других руд немало. Хотя до победы над всадниками, о них стоит забыть. А вот железный рудник надо разрабатывать по полной.

И прежде всего обеспечить защиту для шахтёров. Вдруг всадники всё же решатся на разведку.

Нужно будет поставить перед Михалычем и Майором вопрос о создании заставы, и обеспечении её безопасности.

Заодно нам не помешает создать связь, аналогичную «восточникам». У них при себе имеются рога, это звуковая связь между собой.