Марио в ответ на это громко выругался.

Выходило так, что помощи извне им не получить. Требовалось выбираться своими силами. Да вот только как?

Защитников поместья было просто недостаточно. Их числа не хватит, чтобы одолеть столичные силы.

Что же делать? Адмирал не знал ответа. Какой бы план не возникал в его голове — всё так или иначе оборачивалось катастрофой. Враги поработали на славу, сплетя вокруг него паутину, из которой, казалось, нет выхода.

А ведь как хитро их обыграли! Отстранили от флота сначала самого адмирала Барбароссу, а уже вслед за ним точечно и неторопливо стали переводить в отдаленные подразделения всех, демонстрировавших верность своему бывшему начальнику.

Клей, конечно, знал о всех этих перестановках, но не придавал им значения. Это всё выглядело как классическое перемещение кадров, которое случается каждый раз, как сменяется адмирал во флоте.

Но Каспер явно пошел дальше этого! Почуяв власть, он начал прямо увольнять некогда преданных Клею моряков. Причем, по совершенно бессмысленным причинам. Уволен за громкий храп в ночное время? Попросил добавки во время обеда? Недостаточно хорошо отдраил палубу? Косо посмотрел на вышестоящего?

Долой с флота!

Ну бред же! Чистой воды безумие!

Клей полагал, что его бывший подчиненный таким нехитрым образом мстит ему. Пытается унизить посредством мелких уколов. И, стоит признать, яд этих уколов глубоко проникал под кожу…

Хромой адмирал, узнав о происходящем, едва сдерживал бушующую в груди ярость, готовую взорваться и толкнуть его на безрассудный поступок — ворваться в ставку Мадрида. Только тоненький голос здравого смысла удержал его от рокового шага.

Клей полагал, что он смог избежать худшего — не пошел в самое сердце врага.

Но как оказалось, план врага скрывал под собой второе дно. Которое юный адмирал впервые за свою карьеру так и не смог опознать.

Разъяренные игроки, уволенные ни за что, потекли тонким ручейком именно к нему, их прежнему руководителю.

И, если поначалу Клей не хотел никого принимать в своём поместье, чтобы не привлекать к себе внимания, то после отравления Энрике всё же согласился встретиться со своими подчинёнными.

Ему требовалось срочно собрать верных людей и подготовиться к следующему шагу Совета Мадрида. Да только, как теперь стало понятно, это всё было наживкой Бенедикта!

Именно этого момента враг и дожидался! Ради этого Каспер и наносил один удар за другим по сторонникам Клея! Чтобы они, точно маленькие утята последовали к своей маме-утке. И чтобы охотники, ожидавшие в зарослях, смогли поймать поистине сочную дичь.