В этот самый момент Горунов рухнул в своё кресло. На его губах застыла блеклая полуулыбка, а руки едва заметно подрагивали

Он лишился депутатской неприкосновенности. Потерял контроль над подкомитетами. Утратил влияние среди других членов Парламента. Но что самое паршивое — на нём теперь висела удавка в виде поста надзорного министра.

И он отвечал за свою работой головой. Раньше он надеялся, что связь с депутатами позволит ему избежать наказания, но сейчас… сейчас ничто не прикроет его от кары вышестоящего начальства.

Он лишился всех козырей. Его карта оказалась бита.

* * *

— Вот, прошу, Король Шурик, только посмотрите на наши машинки! — любезно улыбается мне уже немолодой предприниматель.

Его усы возбуждённо топорщатся во все стороны, а седые нечёсанные кудри делают мужчину похожим на Эйнштейна на знаменитой фотографии. Занятная деталь. Особенно если брать в расчёт то, что самого игрока зовут Знаток.

То ли в прошлой жизни над стариком потешались за его спиной, то ли Знаток действительно был человеком одарённым. Впрочем, другой бы не привлёк моего внимания.

— Показывайте свои богатства, — киваю я сопровождающему, и он радостно демонстрирует своё творение.

— Позвольте вам представить, Мой Король — первое спартанское такси! — восклицает Знаток.

Мы подходим к обозначенному транспортному средству. Что сразу бросается в глаза? То, что это чёртов «Жук». Те же плавные обводы кузова, те же дуги над колёсами, две большие круглые фары и небольшое багажное отделение.

Машинка выкрашена в ярко-жёлтый цвет с наклеенной чёрно-белой плиткой по бокам. Нетрудно догадаться, что это такси.

— Полагаю, вы модифицировали наши самокатные повозки? — интересуюсь я у Знатока

— Модифицировали — это мягко сказано! — с любовью проводит Знаток по корпусу «жука». — Мы внесли ряд изменений, которые позволили избежать многих «детских болезней» предшественников. Теперь это настоящий прототип лёгкового автомобиля!

Уже несколько месяцев по Спартанскому Королевству разъезжают междугородние автобусы. Далеко не везде, но они постепенно проникают всё глубже в жизнь спартанского общества. Уже не надо дожидаться караванов и трястись в телеге — теперь появляется куда более удобная альтернатива.

Конечно, никто не отменял движения и по железной дороге, но, увы, везде рельсы не протянешь.

Всё же это направление является стратегически важным, а потому в первую очередь дороги строятся в сторону Междуречья и крупнейших поселений, и портов. До мелких форпостов и полисов первая железка потянется ещё не так скоро.

Но и сидеть без дела никто не собирался. Как раз для того, чтобы облегчить жизнь игрокам в мелких поселениях, и была создана программа междугородних автобусов. Уже сейчас она была признана вполне успешной, и в скором времени нас ждёт расширение автобусного парка.