— Сейчас ничего нельзя исключать, — соглашаюсь я. — Значит, тебе нужен полный новичок?

— Именно так, — кивает серьёзно моя супруга. — Если мы сможем добыть «чистого» северянина. Не заражённого ещё этой поганью, то, возможно, мы получим ответ на наш вопрос. Или хотя бы подсказку! Тогда уже будет понятнее, в какую сторону нам двигаться.

— И твои исследования двинутся с мёртвой точки, — ухмыляюсь я.

— Эй, вообще-то мы тоже многого тут достигли! — обижается карманный гений. — Наиболее рациональные способы устранения мутантов и зомби армии точно не помешают.

— Что бы я без тебя делал, — целую я в губы красавицу, и она довольно щурится.

— Копался бы на полях картошки всё ещё! — шутливо говорит Алиса, на что я притягиваю ту в крепкие объятия и закручиваю вокруг своей оси.

Визги, радостный смех и просьбы поставить. Вот это уже похоже на мою жену! Нечего ей киснуть тут сутки напролёт в тягостных раздумьях!

— Тогда я отправлюсь на север в ещё одну экспедицию, — говорю я Алисе, стоит нам успокоиться.

— И почему ты не можешь поручить это кому-нибудь ещё? — вздыхает блондинка. — Неужели у тебя не хватает подчинённых? Малой и без тебя вполне справится.

— Потому что это слишком важно, — отвечаю я. — Может, на Старой Земле я бы и не мотался дальше столицы Королевства, но здесь у нас совсем другой мир. Мир Системы. Сил Малого и других разведчиков может попросту не хватить в решающий момент. Я не только Король, я ещё и самый могущественный солдат.

— Смотри не зазнайся, — ударяет меня кулачком по груди блондинка.

— Титул Короля даёт мне куда больше опыта, чем остальным, — всё уже улыбаюсь я. — Но что куда важнее… У меня есть страховка, которой нет ни у кого в Спарте.

— Угу, а ещё у этой «страховки» есть имя, серая кожа и длинные уши, — закатывает веки Алиса. — Плавали — знаем.

— Поэтому я и поеду на север. Снова, — ох, неужели капля ревности способна достать даже нашу безмятежную блондинку? — Я ничем не рискую, а разведчикам точно не помешает боевая единица в моём лице.

— Ладно, иди уж, путешественничек, — снова вздыхает моя супруга. — Так и скажи, что ты готов сорваться на край мира, только бы не сидеть в собственном же кабинете. Насколько высокая там стопка бумаг уже скопилась?

— Не понимаю, о чём ты, — сохраняю я хорошую мину при плохой игре.

— Ага-ага, давай уж. Иди. Только не забудь заглянуть к Гайке на обратном пути.

— А что с ней?

— Полагаю, её новая игрушка тебя точно не разочарует!

* * *

— Кажется, у меня сейчас появится боязнь высоты, — шепчет Малой, едва-едва выглядывая за борт. — Это просто какое-то безумие.