Окажись в данной местности неизвестная нам фракция — она бы уже погибла под натиском по армады мутантов. Или бы отступила туда, откуда пришла.

Причём, без промедления.

Поэтому я очень сомневаюсь, что надпись из камней мог выложить кто-либо из пришлых. Всё же буквы выложены не из мелких камушков, а из огромных булыжников, каждый из которых ещё нужно притащить и разместить на своём месте.

Но тогда что получается?

Грибница… умеет мыслить? Не посредством инстинктов или каких-либо заложенных в неё природных механизмов, а более осознанно?

Как разумное создание?

Обладает ли Грибница вообще подобием интеллекта?

Это одновременно и пугает, и интригует.

Неужели это нечто стало развиваться ещё быстрее? Теперь уже и сообщения отправляет? А может, это очередная адаптированная тактика?

Загоняет в ловушку, приманивает, а затем как нападёт!

На этот случай я отдаю приказ экипажу быть готовым подниматься в воздух в любой момент. Сам же я спускаюсь на землю в сопровождении магов-теневиков, а также Аркаэлы.

Если что пойдёт не по плану, то Проходчик и его братва моментально отступят, ну а меня эвакуирует тёмная эльфийка.

— Ну что? — спрашиваю я у мага-теневика, вышедшего из тени неглубокого кратера.

— Никакого движения. Всё тихо. Даже слишком, — докладывает солдат.

— Ох, не нравится мне это, — ворчит Проходчик, — Уж не ловушка ли это?

— Проверить в любом случае надо, — заявляю я.

Риск есть, но в нашем случае он оправдан.

Мы осторожно продвигаемся к обозначенной поляне. Поднимаемся на холм. И видим что?

Правильно — ничего!

— Осмотрите округу, вдруг найдём что, — приказываю я.

На поляне нас встречают всё те же здоровенные булыжники, формирующие надпись «SOS». Но и только. Ни тебе какой-то записки, ни подозрительного на вид артефакта. Ничего.

Ради чего привлекать наше внимание, если нас тут никто не ждёт?

Странно. Очень странно.

Маги-теневики разбредаются по округе, заглядывают под каждый камень, даже ухо к земле прикладывают, пытаясь что-то услышать.

Проходчик, встретившись со мной взглядом, качает головой.

Опять ничего.

Да что ж такое!

Неожиданно я замечаю какое-то движение у моей ноги. Я было уже готов отпрыгнуть в сторону. Вдруг это корни Грибницы!

Но нет. Это оказывается… обычная улитка? Только увеличенная в размерах раза в два-три. Габаритами с мою собственную ладонь.

Убедившись, что духовный доспех всё ещё при мне, я аккуратно поднимаю это странное создание.

Если она и попробует меня атаковать, то у меня будет достаточно времени, чтобы отступить или отбиться.

Улитка действительно выглядит необычно. Яркий панцирь на спине, две антенны в виде глаз, которые сейчас смотрят прямо на меня.