Профессия Политика позволяет мне держаться на равных с Классом Дипломата Ришелье. Но и только. При игре вдолгую он меня раскусит, как липку. Я это чувствую.

Политик во мне говорит об этом чётко и ясно. Всё, что я могу, это держать лицо кирпичом, но и только.

Не пройдёт много времени, как щупальца Дипломата пролезут и под эту защиту и вскроют её.

Поэтому мне и нужно было устроить весь этот театр. Чтобы форсировать переговорный процесс, обосновать свою поспешность. Имея за спиной «горящий тыл», я могу со спокойной душой взять и опрокинуть стол переговоров без особых последствий.

Ведь Спарта в опасности! Как вы не понимаете⁈

Кто-то скажет — ребячество? Я отвечу — политика!

— Вам нужна помощь Антанты, — наконец, мы переходим к, собственно, главной теме встречи. — Но какого рода помощи вы ждёте от нас?

— Грибница подвела к нашим границам внушительные силы, — заявляю я. — Если ничего не сделать, то мы имеем все риски проиграть. Наши фракции находятся слишком далеко друг от друга, а потому я не прошу невозможного. Я хочу лишь одного.

— И чего же? — уточняет Ришелье.

— Чтобы Антанта атаковала Грибницу со своей стороны, — объявляю я.

Мужчина напротив замирает.

Он точно не ждал от меня такой наглости! Ну, так и что? Если и играть по-крупному, то надо ставить все!

— Вы же понимаете, что это не какая-то там мелочь? — тихо интересуется Ришелье.

— Вполне, — отвечаю я. — Если Антанта отвлечёт на себя внимание Грибницы, то Спарта сможет отбить атаку противника.

После недолгой паузы Арбитр Антанты дает ответ:

— Вы должны понимать, Король Шурик, что всё в этом мире имеет цену.

И вот мы подходим, собственно, к тому, зачем я и устроил весь этот спектакль. Мне нужно чётко понимать, чего жаждет этот коварный сосед с севера.

Чего он хочет от Спарты? Ресурсов, наши руны или что-то ещё?

Вся эта спешка, вся эта игра ради одного — узнать истинные мотивы Ришелье.

И он даёт мне о них знать. Да ещё как!

— И поэтому мы подпишем с вами договор!

После его слов перед моими глазами всплывают строчки текста от Системы.

Вассальный договор? Серьёзно?

— Вы хотите, чтобы Спарта стала вассалом Антанты? — спрашиваю я.

Ришелье добродушно улыбается в ответ.

— Поймите, Король Шурик, любые инвестиции необходимо страховать. И если уж, нам придется бросить все свои силы, чтобы отвлечь на себя Грибницу, то и награда должна быть соответствующей.

Иными словами, плати, или никакой вам помощи. Разве что можем пожелать удачи бесплатно!

Плевать Антанта хотел на союз со Спартой. Для них мы никогда не были равными. Придатком, фракцией второго эшелона. Отвлекающим фактором для их собственного врага. И только.