Перед нами очередная бездна. Вот только на этот раз в самом центре её висит ядро Грибницы. Оно представляет из себя нагромождение белоснежных корней, которые вгрызаются в породу во всевозможных направлениях и передают приказы мутантам в соседних регионах.

Замечаю я и десятки старых операционных столов, вросших во всю эту конструкцию и обтянутых кожаными ремнями для предполагаемого сдерживания «пациента».

Короче, картинка не для слабонервных.

Всё это чем-то смахивает на один огромный нейрон. Или же полноценный мозг.

Я делаю глубокий вздох. Медленно выдыхаю. Ритм бьющегося сердца приходит в норму.

Вот мы и встретились, наконец, Грибница!

* * *

Перед ядром Грибницы вырастает платформа из корней. А уже через мгновение на неё ступает босая нога человека.

Из сосредоточения биомассы к нам выходит существо. Потому что человеком назвать это у меня язык не повернётся. Идеально ровное, симметричное, одновременно и хищное, и нет лицо. Телосложение без каких-либо половых признаков.

Такое чувство будто к нам выходит оживший манекен из магазина одежды. Только до ужаса напоминающий человека. Или нечто схожее.

— Я приветствую вас в своём доме, Король Шурик, — произносит это… нечто.

Очень странное ощущение.

Я будто слышу и женский, и мужской голос одномоментно. Словно со мной говорят два человека сразу. Но я-то вижу, что слова покидают рот манекена.

Очень непривычное чувство. И неприятное, если уж говорить по правде.

— И тебе не хворать, — отвечаю я. — А это, собственно, что?

Я указываю в сторону бесполого существа. И Грибница даёт ответ.

— Я создала это тело, чтобы вам было комфортнее вести диалог.

— В этом нет нужды, — тут же отвечаю я. Мои товарищи активно кивают вслед моим словам. — Мы уже привыкли вести диалог через улитку.

— Хорошо. Пусть будет так, — бесполое тело возвращается к ядру Грибницы, и его корни просто поглощают сосуд внутрь себя.

— Давай перейдём к главной тема сегодняшней встречи, — прочистив горло, произношу я.

— Хорошо. Я слушаю.

— Значит, как я уже говорил, вскоре мы выступим на север. От твоих «сил» потребуется следующее…

Далее я пересказываю Грибнице операцию «Капкан». Если мы хотим, чтобы она прошла без сучка и задоринки, то армаде мутантов также потребуется сыграть свою роль.

Именно на плечи Грибницы ляжет отыгрыш отступления от своих позиций. Мы должны будем изобразить сражение, как можно натуральнее, при этом не вступая в реальное противостояние.

От мутантов потребуется активно «нести потери», оставляя за спартанской армией обгорелые «трупы» пожирателей, ежей и прочих существ. Всё для того, чтобы воздушная разведка Антанты доложила о происходящем наверх.