Ослабив удавку на шее, по глупости именуемую галстуком, он продолжил сокрушаться:

— Тысячи солдат, прошедших два региона за сколько? За три дня? Пять? Десять? Это уже не шутки! Они встали у границы Фронтира! Прошлись по Грибнице, как нож по брикету сливочного масла!

— Ришелье, что случилось? — хмуро произнёс Шомпол. Сегодня он даже не смотрел в сторону бутыли с первачом. Настолько серьёзным оказался повод их собрания.

— Ты говорил, что Спарта или проиграет Великому Злу, или же победит его, но ослабнет настолько, что у неё не останется сил ни на что более, — заявил дварф. — Как по мне… реальность сейчас несколько отличается от твоих слов. Теперь Спарта может легко спросить с нам, почему мы так ей и не помогли.

— Тем более, что это ты нам сказал не дёргаться! — добавляет Рамзес. — Если бы не твои слова, то мы бы уже разделили со Спартой эту победу! А не остались бы у разбитого корыта!

Спина Ришелье стала липкой от предательского пота. Ему потребовалось применить всё своё обаяние, весь свой опыт, чтобы мягко сменить тон их беседы.

— Я понимаю, что вы обеспокоены, друзья мои, — Ришелье только и оставалось, что держать хорошую мину при плохой игре. Не станет же он говорить, что был ошарашен больше прочих?

— Мы недооценили Спарту и Короля Шурика, это верно. Но это ещё не значит, что мы проиграли. Не забывайте, что Спарта смогла добиться победы в том числе потому, что несколько лет мы сдерживали Грибницу у Фронтира!

Он-то рассчитывал на то, что Спарта и Грибница вонзятся друг другу в горло и истощат силы двух сторон.

Он планировал сыграть роль рыбака, сидящего у реки и терпеливо ожидающего, когда его улов клюнет.

Но этого не случилось!

Что-то пошло не по плану! Нечто нарушило ту симфонию, что он так тщательно выстраивал.

Все эти расшаркивания со Спартой, внушения Королю Шурику касательно их союзнических обязательств. Демонстрация мощи Антанты.

Всё это было нужно, чтобы подстегнуть дерзкого и молодого правителя. Он должен был впиться своими клыками в мягкое подбрюшье Грибницы, спровоцировать её на себя.

Для этого Ришелье даже вручил «дары» Королю Шурику. Не просто для того, чтобы приманить того на их сторону.

Но и чтобы сделать из Спарты более лакомую цель.

Одно дело — Антанта. Грибница уже должна была осознать, какой крепкий орешек они из себя представляют.

И совсем другое — Спартанское Королевство. Воздушный флот из дирижаблей, техномагия и прочие-прочие достижения. Прибавляем к этому големов Чамбарда, парочку свитков с барьерной магией из Эленхейма, простейшие зелья, подаренные Альмарау, а также парочку изобретений из Гамбурга… И получаем на выходе КРАЙНЕ желанную цель.