Недолёт!

Через десяток секунд башня ухнула во второй раз. Теперь снаряд пролетел над головами мадридцев, не оставив и царапины после себя.

Перелёт!

Третий выстрел оказался уже точнее. Пущенный броненосцем снаряд впился в борт фрегата. Но вот его энергии не хватило, чтобы пробить навесную броню.

Мадрид много поработал, чтобы хоть как-то сократить разрыв с броненосцами Спарты. А потому весь военно-морской флот Пятиморья сейчас был обшит снаружи листами стали. Не панацея, конечно, но уже что-то!

И выстрел броненосца только что подтвердил эффективность новой защиты! Клей тихо выругался.

Им не одолеть флот противника в открытом противостоянии! Нужно отступать! Снова готовиться к игре в «кошки мышки», а ещё…

Его мысли прервал четвёртый выстрел.

Только на этот раз он отличался от предыдущих. Звук был какой-то не такой. Куда более хлесткий, чтоли?

Клей и тысячи игроков провожали глазами снаряд. Тот резво пробил правый борт мадридского флагмана и скрылся в его недрах. Никто даже и среагировать не успел. Как и понять, что вообще произошло.

Как вдруг случилось нечто невероятное.

БАХ!

Флагман неприятеля разнесло взрывом изнутри! Огромное облако пламени заполонило всё вокруг. Моряки аж глаза прикрыли от столь яркой вспышки.

Судно попросту переломило пополам. Сдетонировал пороховой склад. Могущественный фрегат уверенно шёл на дно, объятый жадным пламенем.

Всё присутствующие на палубе рядом с Клеем распахнули рты.

Что… это вообще было⁈

* * *

Каспер в который раз поблагодарил себя за предусмотрительность! И снова он остался жив! Вновь он ускользнул от костлявой!

Шлюпка качалась на волнах, порождаемых тонущим флагманом. Главнокомандующий с горечью смотрел на свой новенький кораблик, который сейчас активно шел на дно.

А ведь на него только навесили новую броню!

Каспер громогласно выругался в сердцах, ещё быстрее заработав веслами. Слева и справа он видел обгорелые фигуры моряков.

Кто-то упрямо боролся с морской стихией, не желая разделять судьбу своего корабля. Некоторые хватались за обломки древесины, как за спасательную соломинку. Третьи же пытались залезть на единственную шлюпку, переживших страшный выстрел.

Но Касперу не нужны были попутчики. Он беззастенчиво выпинывал ослабевшие тела подчинённых за борт. Те даже не успевали возмутиться, как их накрывали черные морские волны и утаскивали на дно.

Главнокомандующий, конечно, понимал, что поступал он скверно, но иного выбора у него не было. Он не мог оставить свидетелей своего позора!

Как это было и на Загульном острове, он должен был сохранить своё положение. Любой ценой! Даже если потребуется пожертвовать своими соратниками! Его жизнь ценнее прочих!