Тут хоть трижды ты будь стратегом от бога, но числа говорят сами за себя. Преимущество целиком и полностью на стороне Каспера!

Так почему? Что задумал этот негодяй? Какую гадость он подготовил⁈

Каспер знал Клея не первый год. Ещё в момент их знакомства будущий адмирал отличался нестандартным мышлением, способностью находить выход из самых безнадёжных ситуаций. Недаром же его стали считать лучшим адмиралом Пятиморья.

Слишком много раз Клей выигрывал сражения против превосходящих сил противника. Слишком часто он появлялся там, где его меньше всего ждали, и исчезал именно тогда, когда казалось, что вот-вот попадёт в ловушку. У этого человека был дар предвидеть развитие событий на несколько ходов вперёд, словно он играл в шахматы, а все остальные — в обычные шашки.

И вот теперь этот мастер морской тактики вдруг решил поставить всё на одну карту? Вышел на открытое сражение против превосходящих сил, отказавшись от привычной тактики «ударил-убежал»? Это было настолько не в стиле Клея, что Каспер невольно ощущал растущую тревогу. В такой ситуации адмирал-легенда либо сошёл с ума, либо знал что-то такое, чего не знали его противники.

До того, как Каспер успел сломать себе голову, пытаясь разгадать план неприятеля, на горизонте появилась чёрная точка.

Совсем крошечная. Но она стремительно приближалась к полю брани, разрастаясь в своих габаритах. Не прошло и получаса, как обе стороны смогли различить в новом участнике сражения… спартанский броненосец.

Сначала это была лишь тёмная точка на горизонте, едва заметная в утренней дымке. Но с каждой минутой она росла, принимая всё более отчётливые очертания. Мощный железный корпус, увенчанный характерными башнями с орудиями крупного калибра, рассекал волны с механической неумолимостью. Спартанский флаг с грозной мордой кабана развевался на мачте,

— А эти здесь что забыли⁈ — воскликнул Каспер, не веря своим глазам. Он словно увидел, как гарантированная победа только что помахала ему ручкой.

Но спустя минуту страх, шок и ужас отошли на второй план. В дело вступил холодный расчёт. И вот тогда Каспер снова вздохнул спокойно.

На его губах вновь заиграла уверенная ухмылка.

— И что с того, что прислали броненосец⁈ Он всего один! Они прислали против нас один единственный корабль! Что вы ссытесь в штаны, салаги⁈ Он ничего не решит! А нас много! Мы задавим его! Верно я говорю?

— ДА-А-А-А-А-А!

— То-то же! — воскликнул Каспер. — Мадрид сегодня не проиграет!

Мысленно же он добавил: «А если даже и проиграет, то у меня уже заготовлена шлюпка для отступления».