Закон джунглей — или ты, или тебя. Всё просто. На пути к абсолютной власти фракции сталкиваются лбами друг с другом. Гамбург начал войну с Федерацией из-за ресурсов. Из-за того, что Прометею было мало тех регионов, которые он завоевал.

Так и Федерация делала уничтожить Гамбург, потому что он представлял угрозу. Дай этому сорняку вырасти, и он покроет собой всю округу.

Потому его потребовалось вырвать с корнем.

Те же чатлане, орки, зеленокожие, прибыли в Междуречье с целью поработить и захватить всё, что только им удастся. Не будь на пути этих дикарей Великие Горы, и они с весёлым гоготом вторглись бы и в Спарту.

Без сомнения. Без промедления.

До этого момента я искренне верил, что у разных рас нет общего будущего. За редким исключением. Я сумел наладить отношения с тёмными эльфами. Но лишь потому, что ушастые живут в добровольной изоляции. Им не нужны земли, не нужны ресурсы. Им нужны только их свобода и независимый образ жизни.

А тут оказывается Арбитр сумел не просто наладить отношения с дварфами. Он сумел привлечь их на свою сторону!

Как такое вообще возможно?

— Король Шурик, вы никогда не задумывались над условиями победы в испытаниях? — задаёт вопрос Ришелье.

— В каком это смысле? — хмурюсь в ответ. Что он имеет ввиду?

— Какую задачу перед нами чаще всего ставит Система в момент испытания? — поясняет мужчина. — Уничтожение врага, посмевшего прийти к нашим воротам? Продержаться обозначенное время, не дав погубить стелу? Или же…

— Выживание? — догадываюсь я.

— В точку! — улыбается Ришелье, — Система не говорит нам сражаться с захватчиками и вторженцами. Не требует от нас и их полного уничтожения. Задача одна — выжить. И только.

— Но как это соотносится к интеграции дварфов? — не сдаюсь я. — Разве им самим не должна была прийти миссия от Системы? Что-то же толкает вторженцев на наше уничтожение? Не полезут же они в омут с головой без острой на то необходимости?

— Всё верно, — не спорит со мной Арбитр. — Расы, которые живут в мирах Системы уже не первый год, уже давно позабыли, что такое испытания. Они давно прошли их. Вместо них они получают миссии. Те самые задания, что и приводят к столкновению с другими новичками.

— Выходит, не просто так Система сталкивает нас лбами?

— Можно сказать и так, — соглашается Ришелье. — Возможно, таким образом Система подталкивает нас к войне меж собой. Она жаждет найти сильнейшую цивилизацию. А для этого отбора необходим конфликт. Она его и порождает. Но сейчас не об этом…

— Ты упомянул испытание Чамбарда.

— Да в тот момент мы находились на этапе города, — вспоминает Арбитр, — Испытание привело к тому, что к стенам города подошли полки дварфов. Всё указывало на то, что тяжёлой осады не избежать…