А в мире Системы за прокачку отвечают навыки. И мне, как Лорду они доступны для рассмотрения. Давненько я, правда, не заглядывал в интерфейс.

Всего-то надо просмотреть шестьсот с лишним игроков. Исключаем тех, кто сейчас находится в Краснодаре, Вавилоне и Форпосте. Всё остаётся больше трёх сотен.

Вперёд, Шурик, истина где-то рядом.

Проснувшаяся среди ночи Геля застаёт меня за столом в гостиной, тупо уставившимся в пространство.

— Всё хорошо? — волнуясь спрашивает она.

— Ножницы твои ищу, — отвечаю я.

— Вот спасибо, — подходя ко мне, она вдруг нежно целует меня в макушку, — я всегда знала, что ты заботливый муж. Могу я чем-то тебе помочь?

— Сваришь кофе? — прошу я.

Геля исполняет мою просьбу и уходит спать, оставляя меня с дымящейся кружкой.

За окошком уже светает, когда я обнаруживаю то, что искал.

Сначала я даже не верю сам себе, слишком много профилей просмотрел, глядя на навыки по садоводству, кузнечному делу, приготовлению пищи и прочим безобидным вещам.

И вдруг «Тайное проникновение — 4 уровень», «Отвод глаз — 3 уровень», раскаченная Ловкость, совершенно ненужная в обыденной профессии игрока…

Ошибки быть не может.

Вот только я не могу обвинить человека только на основании его навыков.

Видны-то они только мне. Так что может возникнуть чувство, что я просто ткнул рукой в первого попавшегося, повесив на него всех собак.

Итак, вырисовывается забавная детективная ситуация, описанная во многих книжках. Я знаю, кто совершил преступление. Но чтобы его задержать, нужны доказательства.

Не дожидаясь утра, я срываюсь с места.

* * *

Клещ, как ему и положено, спит в бараке для новичков. Я забегаю туда за час до официального подъёма, вызывая форменную панику.

Зевающий Клещ, выслушав меня, соглашается со всеми доводами. Действительно, честному человеку подобные навыки ни к чему, да и прокачать их «на картошке» невозможно.

— Что Вы предлагаете, Мой Лорд? — впервые бывший опер говорит это с нескрываемым уважением.

— Будем ловить на живца, — отвечаю я.

Наутро в Поместье организуется банкет. На него собирается все значимые люди Спарты.

Министры, руководители производств, командующие военными отрядами. Геля и Алиса. Даже Мустафа с Наной прибывают из Форпоста по такому случаю.

Стол в зале совещаний ломится от блюд, снуют девушки-официантки, поднося новые кушанья и разливая сидр по бокалам.

А ещё по стенам стоят не меньше десятка фалангистов при полном обмундировании. Тем самым моё Поместье становится похоже на дворец Лорда Меджнуна в миниатюре.

Стуча вилкой по медному бокалу, я привлекаю внимание собравшихся.