Кстати, полис оказался действительно первого уровня и называется «Сладкая жизнь».

Ну просто умилительно!

— Вы всё верно говорите, уважаемый, — осторожно кивает мужчина.

Он выглядит лет на семьдесят с чем-то, со старческими пятнами на лице, глубокими морщинами на лбу и густой, длинной седой бородой с шикарными бакенбардами.

Если мне кто-нибудь сейчас заявит, что Лорд Бобр не вкладывал ни одного очка характеристик в Харизму, то я нисколько этому не удивлюсь!

Однако даже так, я легко различаю крепкие и жилистые руки, ладони, покрытые, а также прямую спину.

Старик далёк от того, чтобы отойти в мир иной, несмотря на первое впечатление.

Особенно по душе мне пришлось то, что Лорд Бобр смотрит прямо и нисколько не лебезит, ведя себя при этом предельно вежливо.

Так и должен вести себя настоящий Лорд.

— Как же вы докатились до такой жизни, Лорд Бобр? — интересуюсь я. — Понимайте меня правильно. Я не принижаю ваших заслуг, не стремлюсь оскорбить, но моё любопытство огромно. Почему сдали полис? Вы могли продержаться под осадой не один час, может быть, даже день. Возможно, даже смогли бы устроить ночную вылазку, вновь используя своих пчёл. Какова же причина?

Лорд Бобр внимательно смотрит на меня, словно пытаясь догадаться, действительно ли я желаю узнать его мнение или издеваюсь таким изощрённым способом.

Наконец, убедившись в моём искреннем интересе, старик кивает.

— Я был избран Лордом с единственной целью — заботиться о своих подданных. Сделаю всё возможное, чтобы они были в безопасности. Противостояние вам обернулось бы для «Сладкой Жизни» тяжёлыми потерями. И даже если бы нам удалось отразить одну атаку, не факт, что справились бы со второй, — качает он головой. — Сомневаюсь, что после тяжёлых боёв к нам отнеслись бы с должным достоинством.

— Возможно, всё было бы именно так, — киваю я. — Вы вовремя спохватились, так что я не причиню вреда вам и вашим людям. Но и вы передайте своим людям, если возникнут проблемы, это обещание будет отозвано.

— Понял, уважаемый, — фыркает Лорд Бобр. — Уверен, что до этого не дойдёт.

Вижу, что он отметил слова «ваши люди», и даже как-то приосанился.

А вот у меня в голове вертится вопрос. Что же мне, ребята, с вами делать?

* * *

«Сладкая Жизнь», как выяснилось, почти оправдывает своё название. Изначально в кластер попала целая семья, управлявшая пасекой на своём хуторе, и несколько человек, приехавших к ним покупать мёд.

Бобру и его семье — жене, троим сыновьям, двое из которых были женаты и даже одной внучке, которой совсем недавно стукнуло восемнадцать, — удалось относительно легко сплотить регион, благодаря чему границы упали почти сразу.