Мелисса была счастлива за него и выразила желание переехать. Это был шаг вперёд!

Том, не будучи дураком, согласился. Теперь он стал, пусть и не единственным, главой целого каравана.

Военным руководителем отряда был лейтенант Кит с двадцатью обученными фалангистами.

Том уже успел с ним познакомиться: толковый мужик и знающий своё дело. Том лишь надеялся, что с Китом будет легко найти общий язык.

Задача Тома и его команды заключалась в построении форпоста к юго-востоку от Спарты, в бывшем кластере автомехаников.

Цель — в плотнее заняться разработкой местных холмов и гор.

Кит уже предоставил краткую сводку о будущем месте пребывания и возможных проблемах, с которыми их караван может столкнуться.

Но Том был уверен, они как-то да справятся! Иначе поставили ли его на такую должность, не имей он нужных навыков? Ну, или хотя бы полезных прикладных знаний?

Тохич поручил Тому изучить рельеф и состав местных руд. А сам гражданин Михалыч, второй человек в Спарте после самого Лорда, утвердил назначение.

Том надеялся, что сможет применить полученные знания на практике.

Мелисса взяла его за руку, приободряя.

— Ну что, господин Наместник, идём? — улыбнулась она.

— Я не Наместник, — слегка покраснел от волнения Том, — сама знаешь, это не новый полис. Это вообще пока совершенно пустое место. Мы всё должны там создать сами. С нуля.

— Мы сможем, — она пожала его ладонь, — я в тебя верю.

Караван ещё только формировался, но Тому уже предстояло проверить список товаров, которые они везут. Это была долгая и трудоёмкая работа.

Работники гражданина Михалыча, ответственные за склады и амбары, были готовы защищать каждую единицу груза, словно алчный дракон своё сокровище. Зато благодаря этому учёт был точным.

Мэри подошла к ним с грустной улыбкой.

— Уже уезжаете? — спросила она, хотя и так было понятно, что караван готов отправиться в любой момент.

Все товары были упакованы, фалангисты терпеливо ожидали у ворот, а новые поселенцы занимали места в повозках.

— Как видишь, — вздохнул Том, обнимая девушку.

Мелисса присоединилась к объятиям.

— Берегите себя там, — вздохнула Мэри. — Вдруг какая чупакабра выйдет из леса!

— Не волнуйся, Кит и его парни нас прикроют, — храбрясь заверила её Мелисса.

— Буду на это надеяться, — улыбнулась Мэри. — Идите уже, целый караван вас ждёт.

— Мы ещё приедем в гости, как только организуем форпост, — пообещал ей Том.

Мэри молча кивнула и долго смотрела им вслед, пока караван покинул ворота Спарты и постепенно скрылся среди деревьев.

— Вы — Мэри? — неожиданно услышала она.

Мэри обернулась и увидела незнакомую девушку в доспехах. Даже не разбираясь в уровнях и других воинских штуках, Мэри ощутила исходящую от неё мощь.