Об игроках напоминали только их вещи, тоже медленно утопающие в песках, а судьба буйволов была не менее печальной.

Самым печальным было то, что караван противника успел собрать свои пожитки и продолжить путь, делая это гораздо быстрее, чем в момент атаки преследователей.

Видимо, это была заранее спланированная ловушка с паникой среди гражданских в качестве приманки.

Теперь от прежнего беспорядка не осталось и следа.

Базальт бы продолжил наблюдение за караваном, но Бот, устало откинувшись в седле, самостоятельно «отключился» от сокола.

— Всё… больше не смогу. Это мой предел, — тихо заявил бородач.

— Хорошая работа, — похвалил его Базальт, похлопав по плечу и мрачно опустив голову. С их скоростью они не смогут догнать караван.

Расстояние между ними слишком велико, не говоря уже о возможности второй, более серьёзной западни.

— Чёрт, возвращаемся, — скрипнул зубами Базальт. И его полномочия на этом закончились…

* * *

Возвращаясь в Вавилон, Базальт вновь и вновь прокручивал в мыслях детали произошедшего побоища.

Ведь отчитываться перед Лордом Меджнуном в провале, не имея никаких объяснений…

В прямом смысле слова опасно для жизни.

Снова и снова он анализировал ситуацию, выискивая в ней неправильное.

И, кажется, нашёл.

Как кочевники оказались в зыбучих песках, если следы от телег были отчётливо видны на том месте, где начали тонуть их буйволы?

Фокусы, одни фокусы…

Внезапно в его голове всплыл образ Лорда-Колдуна Спарты и сцена, как тот в воздухе придушил Лорда Брагу.

Могло ли это быть его рук дело? К тому же, допрашивая чиновников из фонда, он несколько раз слышал упоминания об одном и том же месте: «Незабудка» — ночной клуб, принадлежащий Лорду Спарте!

Через него Лорд мог с лёгкостью организовать тайную встречу с Ворчуном и другими инициаторами сделки, не привлекая внимания.

Вместе с тем, Лорд Спарта и его люди, замаскировавшись под кочевников, сопровождали беглых жителей города и подготовили гигантскую западню для преследователей!

Он так всё обустроил, что любой отряд оказался бы спровоцирован и ринулся в атаку. Это ведь инстинкт охотников — атаковать, если видна возможность для этого!

Базальт, будучи опытным воином, мог заподозрить неладное, но любой другой с легкостью бы вляпался в эту ловушку, не заметив подвоха!

И даже мотив у Лорда Спарты был вполне обоснован: ослабить Вавилон и Меджнуна, а вместе с тем укрепить саму Спарту.

— Ускоряемся! — крикнул Базальт своим подчинённым и тут же дёрнул поводья буйвола. Если его догадка верна, её можно будет легко проверить!

* * *

Базальт и его отряд прибыли к воротам резиденции Лорда Спарты, заставив фалангистов, стоящих на карауле, покрепче взяться за копья.