Напоследок, перед самым отправлением, я вручаю Дрейку две клетки с воронами, с наказом, чтобы тот сообщал о каких-либо чрезвычайных ситуациях, компас Джека и «хлопушку» на случай, если на берегу найдётся закрытый кластер с хорошей бухтой.
Это для меня было бы самой ценной находкой.
Продовольствие на галеру загружают примерно на неделю, и поэтому Дрейку я даю строгое указание через три дня, если не найдётся берег, возвращаться обратно.
Пока что миссией флота является изучение округи и нарабатывание опыта мореходства.
Рисковать и бросаться сразу в дальнее плаванье в надежде «открыть Америку» я не собираюсь и своим подчинённым не позволю.
И, по итогу, отплытие корабля происходит куда скромнее, чем его же спуск на воду.
Практически рутинно.
Выслушав напутствия от меня, гребцы садятся на вёсла, и галера под ритмичный стук барабана и слаженный плеск быстро скрывается за горизонтом.
А я смотрю им вслед с какой-то странной грустью.
— Хотел бы отправиться вместе с ними? — угадывает моё настроение Алиса.
— Пожалуй, да, — понимаю я.
Плыть сейчас под развёрнутым парусом, подставляя лицо солёным брызгам. Жадно изучать берег в поисках новых бухт, приключений и ненайденных сокровищ…
А не это всё…
— Они только на неделю, — успокаивает она меня, словно ребёнка, которого не взяли в парк аттракционов. — А если в Вавилоне что-то случится? Или откроются границы? Или нападение? Очередной ливень? Эпидемия?.. Да что угодно!
— Ладно, ладно! — смеюсь я, отмахиваясь. — Убедила, что я такой незаменимый.
— Ну, вот! — она расстроенно всплескивает руками, — накаркала!
Возле нашего шатра, нахохлившись, сидит ворон.
Учитывая то, что птиц отправляют лишь в чрезвычайных ситуациях, я быстро беру послание и вчитываюсь в строчки.
Письмо оказывается от Майора.
И, как и следовало ожидать от старого вояки, всё кратко и по делу.
«Леди Москвы Актриса прибыла в Краснодар. Просит о личной встрече. Майор.»
Глава 18
— И всё же странное место — Спарта, — задумчиво произнесла Актриса, смотря на опостылевший пейзаж, состоящий из бесконечной степи.
Одна трава, редкие кусты и на этом всё.
Совсем блёклый набор красок. Не то, что долина, в которой находилась Москва.
Почти что маленькая Италия.
Актриса толком не знала, кто из не игроков первым высказал эту мысль, но то, что она крепко засела среди жителей Москвы, говорило хоть о каком-то да сходстве.
Возможно, из-за схожих мыслей она и расслабилась?
А теперь пожинает плоды собственных действий.
И даже сделка с Мирантис не предоставила ей выхода из приближающегося кризиса. Нет, богиня не раз и не два предлагала Актрисе стать её жрицей, наделяя правительницу невероятной силой и могуществом.