Поэтому саму Тьму никто не строил. Там не было упорядоченных улиц. Со стороны она казалась бессмысленным и бестолковым нагромождением палаток, шатров, повозок и кибиток.

Ничего более капитального, чем загоны для скота или клетки для рабов, здесь не строили. Тьма мгновенно могла собраться и переместиться в новое место.

Ну, пускай не совсем мгновенно. Городу на такое всё-таки требовалось несколько часов. Любая обычная неповоротливая армия с её медленно тянущимися обозами и марширующей пехотой была бы обнаружена заранее верховыми разъездами.

Тот, кто пожелал бы покончить с Тьмой, нашёл бы только золу остывших костров и всякий мусор, оставленный в насмешку.

Но так было раньше. Сейчас временный лагерь степняков стал такой силой, что вряд ли нашлась бы армия, способная угрожать Тьме. Тьма кочевала лениво, не спеша. Словно огромная амёба, переползая к местам, где для неё будет больше корма.

Сейчас уже больше месяца Тьма заняла позицию между Вавилоном и Москвой, став перевалочной базой по отправке в «город Свободы» богатств и жителей полиса Леди Актрисы.

Тот, кто уже бывал во Тьме, знал, что видимый хаос подчиняется строгой логике и практичности. Палатки, в которых отдыхают кочевники одной банды, строго кучкуются вокруг шатра своего лидера.

Особняком стоят таверны и бордели, где отдыхающие «воины степи» могут получить свою долю развлечений и потратить е-баллы, которые получили за награбленное и проданных рабов.

Несколько широких проходов разрезают Тьму, словно пиццу, на ломтики. По ним в полис прибывают банды со своих набегов. Эти проходы должны быть достаточными, чтобы пропустить телеги с добычей и живым товаром. Это главные артерии полиса.

По ним, время от времени лениво поглядывая по сторонам, проезжают разъезды внутренней стражи. Эти воины уже не ходят в походы, а находятся на постоянном содержании Хана. Они следят за порядком, пресекают любые ссоры, а также призваны защищать город, если какой-то сумасшедший вдруг решит на него напасть.

А на центральной площади Тьмы располагается главное, ради чего этот полис или, лучше сказать, раковая опухоль степи и существовал.

Тут не было рынка или аукциона в обычном смысле этого слова. Прибывшие из набега кочевники просто выставляли свой товар в любом свободном месте, и к нему тут же подходили скупщики.

Это были самые богатые жители, получившие право торговать с Вавилоном от самого Великого Хана. Без этого разрешения самостоятельно лезть в великий город со своим товаром запрещалось.

Скупщики, или как их тут называли «приёмщики», быстро оценивали товар, как обычный, так и живой, а после отправляли его в Вавилон.