— Всё в точности, как вы говорили, — заверяет он меня. — Должно сработать.

— Тогда веди караван, — киваю я, а затем обращаюсь к Вихру, — Там же и сделаем привал.

После чего пришпориваю буйвола, на котором сижу верхом. Пятнистая корова резво дёргается вперёд и только мой навык наездника позволяет мне удержаться в седле.

Вот где Петя, когда он так нужен⁈ Всё-таки с боевым кабаном, да ещё и почти разумным, мало кто может сравниться. Слишком различная манера поведения!

Бурча себе под нос, скорее чтобы отвлечься, чем от реального недовольства, еду вперёд.

Не то, чтобы я волнуюсь. Меня охватывает азарт из-за той махинации, что мы собираемся провернуть.

Да что там скромничать. Почти провернули.

Остались последние штрихи. Пусть теперь попробуют отыскать нас в степи.

* * *

Из ворот Вавилона выехал отряд в сотню игроков.

Базальт умел находить ресурсы, когда это было необходимо. И вот за столь короткое время он сумел прихватить с собой около семи десятков степняков, которые были только рады совершить набег на очередной караван.

Ведь за это ещё и приплатят! Чем не повод поучаствовать в акции?

Более того, им даже не следовало сражаться самостоятельно.

Достаточно было задержать караван и продержать их до того момента, как подоспеет «Чёрная Стража».

Выполнить роль этаких гончих собак в классической забаве аристократов, загонной охоте на хищников.

— Тогда мы погнали? — спросил выборный атаман всей этой сборной шайки.

Он был смуглым, кривозубым и крючконосым. От нетерпения кочевник буквально приплясывал в седле.

— И ты знаешь, в какую сторону гнать? — хмыкнув спросил Базальт.

— Так сказали же, «к Афинам» удивился тот…

Следы в степи, особенно в такой близости от городских ворот искать было бесполезно. Окрестности были изрыты копытами животных и колёсами повозок.

К тому же Базальт знал одного Лорда, который может путать следы… Да, он не тратил время в войсках Браги зря и узнал всё возможное о спартанцах и Лорде Шурике.

Базальт очень серьёзно относился ко всему, что могло помочь ему победить в будущем.

Его жизнь, жизнь воина, не прощала небрежностей.

Вот и сейчас он подготовился.

У него уже был козырь в рукаве…

А точнее, козырь скакал в седле справа от Базальта.

— Пора, Бот, — спокойно приказал он своему старому приятелю ещё из прошлой жизни.

— Пора, так пора, — усмехнулся бородатый гвардеец «Чёрной стражи», отстёгивая от седла укрытую тканью клетку.

Внутри неё уже дожидался своего часа сокол с шапочкой на голове. Сняв её, мужчина выпустил птицу в небо, указав ей направление.

Дождавшись, пока сокол наберёт нужную высоту и удалится на достаточное расстояние, он схватил Базальта за запястье и глубоко вздохнул.