— А ты думаешь, Лорд Шурик и дальше будет посылать экспедиции в море, если мы вернёмся ни с чем? Хочешь потом оправдываться и клятвенно заверять, что «вот со второго раза точно выйдет толк»⁈ — не унимался Коготь. — Можно, в конце концов, рыбу ловить или каких-нибудь моллюсков набрать. Ты вот боевой пловец, а толку от тебя…

— Да ты…

— Да я!

— А ну тихо, — успокоил их Дрейк, хлопнув ладонью по бочонку с пресной водой, — Нечего тут базар устраивать средь. Нам нужно прийти к общему решению. Или я просто возьму и поверну назад, несмотря ни на чьи возражения.

Коготь недовольно фыркнул, Фортуна поджала губки, метая молнии в сторону рулевого.

Только Ларец оставался тих и свои эмоции хранил в себе. Кто-кто, а он действительно заслуживал своего прозвища.

Спокойный и скрытный. Но ровно до той поры, пока не обратишься к нему напрямую и не узнаешь получше.

— Ларец, твои мысли? — спросил Дрейк.

Рыжий почесал уже проступившую щетину на щеке, после чего внимательно посмотрел на Когтя и Фортуну, а под конец переглядываний тихо вздохнул.

— Мы могли бы поступить иначе… Сократим паёк на треть или около того. Да, это мало кому придётся по душе, но и голодать никто не будет. Таким образом, мы сможем продлить время нашей экспедиции на два-три дня. Это немалый срок, — произнес Ларец. — Если за это время мы добьёмся какого-то результата, то замечательно. Если же нет, то… мы сможем уверенно заявить, что мы сделали всё, что было в наших силах.

Дрейк довольно хмыкнул. Коготь хлопнул Ларца по плечу, назвав того «настоящим мужиком».

Фортуна также осталась довольной.

Так и было принято решение командой «Хрюшей» продолжить движение дальше.

И уже через день Система вознаградила их за храбрость. Впереди среди скал показалась удобная бухта.

* * *

Следующим утром, едва я успеваю продрать глаза, как ко мне прибывает Моро, чтобы представить своих новых «подчинённых».

Их вчерашнее общение прошло не зря, и теперь те щеголяли в своих человеческих обличиях.

От этой новости у Сквидварда аж весь последующий день волосы стояли дыбом.

У старика просто не укладывалось в голове, как, как можно передать опыт гипноза и вообще перестройки личности… на, чёрт возьми, пальцах и пространных объяснениях. Или как это вообще происходило

Но Моро справилась. В который раз ошеломив всех и каждого.

Чук теперь у нас высокий, слегка сутулящийся, смуглый мужчина с бородой и всё тем же характерным шрамом поперёк носа.

Гек — рыжеволосый парень двадцати пяти или около того лет, с хитрой улыбкой. В человеческом обличии он мне больше напоминает лиса, чем волка.