— Спарта! Её армия движется к Вавилону! — отозвался Бот.

— Вот же ж… — прошептал Базальт, обдумывая причину, по которой Лорд Шурик двинулся в город, а не вернулся в Спарту.

Неужели он понял, кто стоял за Тьмой, а потому решил не откладывать дело в долгий ящик?

Хотя, если брать во внимание то, что у него с собой несколько сотен уже испивших кровь врага солдат, а также артиллерия.

Мужчина заметно так побледнел в лице.

Вавилон может столкнуться с большими проблемами!

— Поднимай стражников и «Чёрную Стражу»! — отдал он команду Боту. — Закройте ворота! Поставьте на стену стрелков, проверьте запас камней, масла и стрел!

— Что происходит, капитан? Спарта идёт на нас войной?.. — сглотнул нервно Бот.

— Не знаю, — прорычал Базальт. — Я уже ничего не знаю!

* * *

Когда мы уже подъезжаем к стенам Вавилона, становится очевидно, что город не так чтобы счастлив нас видеть.

Запертые ворота, горящие факела и жаровни на стенах, катапульты на башнях, а также стройные и собранные ряды «Чёрной Стражи», готовые обрушить смертоносный дождь из стрел, камней и всего, что попадется под руку.

— Мне кажется, это меньше всего подходит на тёплый приём, — заявляет с сомнением Третий.

Я ухмыляюсь в ответ, словно спрашивая: «Да неужели⁈»

— Тебе кажется, — отвечаю я ординарцу. — Я уверен, что они рады нас видеть.

Третий равнодушно пожимает плечами, после чего я приказываю Петру двинуться ближе к воротам.

Нужно же кому-то выступить парламентёром между сторонами?

Особого волнения я не испытываю. Как-никак, со мной моя магия, так что один-два выстрела я смогу спокойно выдержать.

Это при учёте, что огонь из катапульт будет бить точно по мне. Если же говорить только о стрелах, то… тут я, опять же, вполне спокоен на свой счёт.

— Не приближайтесь! — звучит со стены.

А голос-то знакомый

— И тебе не хворать, Базальт! — узнаю я фигуру гвардейца в надвратной башне. — А чего это у вас ворота закрыты? Неужели учения или фестиваль какой-то? Или повоевать с кем решили?

— Будто вы сами не знаете, Лорд Спарты! — восклицает Базальт.

— Без понятия! — отвечаю. — Только не говори, что вы весь этот цирк устроили в мою честь⁈

— Тогда зачем вы привели с собой армию под стены нашего города? — задаёт логичный вопрос Базальт. — Как, по-вашему, мне иначе трактовать ваши действия?

— Армия? Какая армия⁈ — взмахиваю я театрально руками, словно ища поддержки со стороны. — Это моя охрана, между прочим! Только и всего! Чтоб ты знал, мы привели в город спасенных игроков со всей степи! Тут выходцы и из Афин, и Рима, и даже Киото! Есть ещё и бывшие жители Вавилона! Среди них даже граждане есть! Некрасиво будет, если они не вернутся домой, ты так не думаешь?