— Ничего я не собираюсь совершать, вот ещё! — возмутилась девушка.
— Смотри у меня, — старик погрозил ей пальцам. — Поймаю за ентим делом, то так вожжами отхожу по мягкому месту, что неделю будешь спать на пузе.
— А Киррлиса тоже отходишь или забоишься? — с едва заметной издёвкой в голосе поинтересовалась она у родственника.
— С Киррлиса другой спрос. С ним я тоже поговорю на енту тему. И чтобы даже не смела влезать раньше времени, а то вмиг вожжами отхожу! — погрозил ей мужчина пальцем.
Тот, о ком шла речь, появился уже в сумерках. В каждой руке у него было по котелку с пшеном, которое из жёлтого стало чёрным и бликовало багровым цветом. Сам парень тоже заметно изменился. Осунулся, кожа на щеках обвисла и посерела, как бывает у тяжелобольного, спина сгорбилась, словно он несёт за плечами немалый груз или только-только его скинул, но всё ещё чувствует тяжесть.
— Старейшина, тебе нужно будет ночью рассыпать эту крупу на дороге, где днём видели немцев. Возьми ложку для этого, чтобы руками не касаться, — устало произнёс он. — Хватит одной щепоти на каждые два-три шага. Посуду потом обязательно выброси и даже не вздумай её отмыть или оттереть песком.
— Сделаю. Сам как? — участливо произнёс Прохор.
— Живой, — коротко ответил тот и полез в телегу. — На меня не рассчитывайте до завтрашнего полудня. Я выложился полностью, и помочь ничем не сумею.
— Да мы сами со всем справимся, ежели что. Отдыхай, Киррлис.
Глава 7
На поляну вышли двое солдат с карабинами наизготовку.
— Чёрт, ну тут и вонь, — тихо сказал один из них. — Гюнтер, это наши солдаты?
— Скорее всего, — ответил тот. — Формы нет, тела изуродованы, но количество совпадает с пропавшими обозниками.
Солдаты обошли поляну с полуразложившимися телами мужчин, на которых всё ещё хорошо были заметны следы пыток. Просто ничем другим глубокие порезы тут и там быть не могли. Не обнаружив опасности, они подали знак остальным солдатам отделения.
— Прошли всего сутки с лишним, как уехали за продовольствием, — заметил унтер, рассматривая мертвецов и дыша сквозь сложенный несколько раз платок, на который побрызгал одеколоном, — а они выглядят, как десятидневные трупы.
— Я слышал, есть какая-то кислота, которая может за несколько часов растворить труп, — сказал ему один из солдат.
— И у русских эта кислота с собой была?
— А почему бы и нет? — пожал плечами подчинённый.
— Ганс, не говори чепухи, а то прикажу помогать грузить трупы, когда сюда прибудет похоронная команда.
— Господин унтер, — вытянулся тот, — я солдат, а не могильщик. На поле боя я с радостью вытащу тело боевого товарища на свои позиции, чтобы его достойно похоронить. Но сейчас…