Каково же было его разочарование и удивление, когда молодой хирург получил распределение в одну и ту же больницу вместе с ненавистной Баркевич. Первой мыслью Степана было попросить другое распределение, но к тому моменту все более менее хорошие места уже были распределены, а ехать в какую–нибудь Тьмутаракань, ему не улыбалось. Скрипя зубами, мужчина остался. Одно радовало, что смены были разными, а его окружал целый цветник из молоденьких медсестричек и санитарочек. Жизнь налаживалась.
Все началось с того, что по больнице прошел слух о кадровой перестановке в связи с уходом на пенсию заведующего хирургическим отделением. Степан гордо расправил плечи и по коридорам ходил некоронованным королем, нисколько не сомневаясь в выборе своей кандидатуры. Мужчина, хороший организатор (вечеринки организовывает на ура!), неплохой хирург… Как сказал бы один известный персонаж фильма: «Комсомолец, спортсмен и просто красавец!» Только вот на его пути, неожиданно, вновь встала хирург Баркевич! Этого допустить он уже не мог. Там, невзначай брошенное слово, здесь тяжелый вздох и сетование на несправедливость, вовремя сделанное скорбное лицо или неудачная шутка во время утреннего чаепития со сменой и вот, по больнице поползли уже совершенно другие слухи. На все вопросы Степан трагично закатывал глаза, вздыхал, пожимал плечами, мол, несправедливо, да, но что же он может сделать? И ждал удобного случая, чтоб нанести решающий удар по репутации ненавистной выскочки Баркевич. И дождался.
В одно и то же время к ним в клинику поступили две женщины с подозрением на онкологию шейки матки. Королько Инна Макаровна и Короленко Ирина Максимовна. У одной из них диагноз не подтвердился, а другую пришлось в экстренном порядке готовить к операции. И у Степана созрел план, как убрать со своей дороги надоевшую своей исключительностью Ингу Денисовну. Он просто поменял результаты анализов у женщин, после того, как здоровая Королько И. М. была благополучно выписана из больницы. Правда его план чуть было не сорвался, когда молоденькая, но глазастая, медсестра Наденька, обнаружила подмену. Пришлось ей наплести с три короба о некоей игре–споре, который они с Баркевич негласно устраивают друг другу на внимательность.
— Надюша, не переживайте Вы так! Если Инга Денисовна не заметит подмены, я сам ей укажу на это в любом случае! И тогда она будет вынуждена купить эксклюзивную марку шампанского, которую мы с Вами и выпьем! — Вкрадчиво шептал он на ушко пунцовой от смущения девушки. — А пока, молчок! Мы же с Вами договорились?