Поэтому к игре с «Хайдуком» мы подошли в достаточно неплохой форме и могли рассчитывать на хороший результат уже здесь, в Советском Союзе.

В принципе, если бы не особенности советского футбольного чемпионата, то я бы сказал, что это ошибка. И что нельзя вот так вот расхолаживать основной состав, нельзя терять ту общекомандную химию, которую мы смогли добиться на протяжении всего сезона. И что усталость, которая неизбежно накапливается к концу длинного сезона, она все равно не так важна, как сыгранность и чувство локтя.

Но советские стадионы и состояние газона на них в конце ноября — это такая интересная штука, что лучше действительно дать отдохнуть основе, чем рисковать здоровьем игроков. Например, к концу осени в Москве в принципе ни на одной арене не осталось даже намека на газон. А казалось бы более южный стадион «Метеор» в Днепропетровске, где мы закрывали сезон матчем с «Днепром», встретил нас вообще минусом — с температурой минус 7 градусов и абсолютно каменным полем, которое на самом деле представляло опасность.

И само собой, что мне не очень нравилось то, что я в принципе все это время оставался в Москве и тренировался по индивидуальной программе. Но я в некотором роде был даже благодарен Иванову за то, что после травмы у меня все-таки было куда больше времени на полноценное восстановление. Да, у меня вроде бы все в порядке со связками, но береженого Бог бережет.

В итоге к матчу с «Хайдуком» мы подошли хоть и с отсутствием игровой практики, но зато в неплохой физической форме. И пожалуй, что это было главное сейчас.

* * *

Сама же игра должна была пройти в Кутаиси. Именно там, на центральном стадионе, который является домом для наших одноклубников, «Торпедо» должно было провести свой домашний матч с югославской командой. Само собой, что «домашний» здесь можно было смело брать в кавычки, но все равно советские болельщики на трибунах это приятно.

И игра показала, что Иванов сделал все правильно. У «Хайдука» сезон был в самом разгаре, и соответственно их физическая форма по идее должна была быть намного лучше чем наша. Но нет. Все три линии — и защита, и полузащита, и нападение — у нас смотрелись достаточно свежо.

Ну а если говорить непосредственно про меня, то я впервые после травмы вышел на поле, притом вышел сразу в основном составе, и от игры я получил просто огромное удовольствие. Я как застоявшийся конь в конюшне, и когда дорвался до мяча и до настоящего футбола, меня было не остановить.

И собственно исход нашего двухматчевого противостояния с «Хайдуком» можно сказать, что был решен в первом тайме домашней игры. Два раза мне ассистировал Сашка Заваров, притом у нас с ним получились, с одной стороны, простые двухходовки, но которые, с другой стороны, для игроков «Хайдука» стали чем-то неразрешимым.