Я надел капитанскую повязку и почувствовал особую ответственность. Быть капитаном «Торпедо» в Италии — это честь. И одновременно — обязательство показать пример.

— Мужики, — обратился я к команде, — сегодня мы можем доказать, что «Торпедо» — это не только одиннадцать основных игроков. У нас вся команда — на уровне. Так что играем так, чтобы итальянцы запомнили!

В туннеле, ведущем на поле, я почувствовал знакомое предматчевое волнение. Но сегодня оно было особенным — пока что я очень редко выводил команду на матч в роли капитана. Рядом со мной шагал капитан «Пизы» Клаус Бергрин — опытный датский защитник.

— Good luck, — сказал он мне по-английски.

— Grazie, — ответил я по-итальянски.

Датчанин улыбнулся. Очевидно он знал о моем будущем переходе в серию А.

Выход на поле встретили аплодисментами. Пизанские болельщики оказались очень гостеприимными — они приветствовали не только свою команду, но и нас. На одной из трибун даже висел плакат: «Benvenuti in Italia, Torpedo!»

Разминка прошла спокойно. «Пиза» выглядела собранно, но без особого огонька. Видно было, что для них это просто товарищеский матч и возможность показать себя против именитого соперника.

Мы же настраивались серьезно. Ничья с «Ювентусом» задала планку, и хотелось подтвердить высокий уровень. Да и денег подзаработать тоже хотелось, чего уж греха таить.

* * *

Матч начался так, как будто мы играли против команды любителей. «Пиза» — типичный аутсайдер серии А, который борется за выживание. У них есть несколько приличных игроков, но в целом разница в классе была очевидна с первых минут. Торпедо, чемпион Советского Союза, это совсем другой уровень.

Уже на третьей минуте стало понятно, что это будет долгий вечер для итальянских защитников. Писарев получил мяч в центре поля от Суслопарова и сразу же поднял голову, ища меня глазами. Пас получился точным, я принял мяч на линии штрафной.

Арменизе, центральный защитник «Пизы», встретил меня неуверенно. Видимо, инструкция была не давать мне разворачиваться, но действовал он слишком осторожно. Я успел обработать мяч, развернуться и оценить обстановку.

Справа открывался Кобзев, слева — Дозморов. Но я видел створ ворот и понимал, что защитники «Пизы» дали мне слишком много пространства для удара.

Двигаюсь чуть левее, чтобы удобнее было бить правой. Арменизе пытается ппомешать но тщетно. Удар с восемнадцати метров — низом, с подкруткой, точно в дальний угол. Грудина прыгает, но мяч проходит в сантиметрах от его пальцев и влетает в сетку.

1:0. Первый гол в копилку, и какой красивый!