Особенностью этого турнира было то, что огромное количество матчей начиналось в полдень по местному времени. Само собой, это было связано с разницей во времени с Европой и с попыткой сделать телевизионные трансляции чуть более комфортными для европейских зрителей. Наш матч ⅛ финала с итальянцами начнется в 9 вечера по Москве, что в принципе приемлемо для телезрителей.

Но это несло для нас, для футболистов, дополнительные сложности. Потому что июнь это самый жаркий месяц в Мексике. И нам как раз и предстояло играть в, можно сказать, адском пекле. Прогноз погоды на 16 июня не обещал для нас с итальянцами ничего хорошего столбик термометра должен был подняться куда выше 30 градусов, то есть на солнце должно быть все 40, а то и 50.

Это живо напомнило мне турне сборной Советского Союза по среднеазиатским республикам нашей страны после победы на чемпионате Европы. Тогда мы играли в очень похожих условиях, с той лишь разницей, что стадионы в южных регионах нашей страны все-таки куда хуже, чем здесь, в Мексике. А так в принципе все очень похоже: мы высоко над уровнем моря, здесь очень жарко, душно, плюс в Мексике еще и качество воздуха куда хуже, чем в том же Самарканде.

Но повторюсь: условия для всех одинаковые. И оправдываться за неудачи тем, что солнце пекло слишком жестоко, это удел слабых. А мы не слабые. Мы сборная Советского Союза, действующие чемпионы Европы, и сюда приехали не для того, чтобы вечером 16 июня отправиться домой.

* * *

СССР — ИТАЛИЯ

16 июня 1986 г.

Чемпионат мира по футболу 1986. ⅛ финала.

Мехико. Олимпийский стадион. 70 000 зрителей.

Судья: Карлос Эспосито (Аргентина).

СССР: Ринат Дасаев (к), Анатолий Демьяненко, Александр Чивадзе, Олег Кузнецов, Геннадий Морозов, Сергей Алейников, Геннадий Литовченко, Александр Заваров, Игорь Беланов, Олег Протасов, Ярослав Сергеев.

Главный тренер: Эдуард Малофеев.

Италия: Джованни Галли, Джузеппе Бергоми, Антонио Кабрини, Гаэтано Ширеа (к), Пьетро Верховод, Сальваторе Баньи, Джузеппе Барези, Фернандо Де Наполи, Бруно Конти, Алессандро Альтобелли, Джузеппе Гальдеризи.

Главный тренер: Энцо Беарзот.

— Что ж, и вот мы здесь, в Мехико. Впереди у нас игра с Италией, и через два часа мы поймем, чего мы стоим. Поймем, был ли успех двухлетней давности случайным, или мы достойны чего-то большего, чем единичная победа на чемпионате Европы.

Я небольшой мастак произносить подобные речи, и тем более я не склонен делать эти речи какими-то пафосными и возвышенными. Но сейчас я вижу перед собой два с лишним десятка футболистов, которые, я в этом уверен, достойны большего, чем то, что у них есть сейчас.