Что ж, нас такое развитие событий более чем устраивает. Все-таки это мы ведем в счете. И это им нужно придумывать, как сравнивать. Так что хотите поиграть без ворот и пободаться с нами в центре поля? Пожалуйста, мы не против.

Правда, в любом случае за итальянской атакой нужен глаз да глаз. Потому что это игроки высокого класса. А еще такого же класса и итальянские защитники, которые хоть и сыграли не лучшим образом в эпизоде с голом Литовченко, но больше таких быстрых прорывов они не допускали. И такое ощущение, что этот гол привел их в чувство.

Поэтому до середины первого тайма мы, как говорится, прощупывали друг друга. Но все равно моменты были что у тех, что у других. Правда, речь шла исключительно про дальние удары. На хороший, плотный выстрел Альтобелли мы ответили дуплетом.

Сначала Беланов, сместившись со своего фланга в центр, пробил в дальний от Галли угол. Итальянский страж ворот оказался на месте. А потом и я достаточно авантюрным ударом метров с 30 попытался наказать Галли за то, что тот, как мне показалось, далековато вышел и вообще потерял ворота.

Моя попытка тоже не принесла успеха, но была даже более опасна, чем выстрелы Альтобелли и Беланова, потому что удар попал в перекладину итальянских ворот.

Очень жаль, если бы получилось забить, то дышать нам стало бы полегче.

Но то, что не получилось в середине первого тайма, удалось в самом конце стартовой половины. Умница Алейников в центре поля отобрал мяч у Конти, тут же сделал пас на Гену Литовченко, а тот в одно касание перевел его на Протасова. Олег мог разворачиваться к воротам или сделать передачу дальше направо на Заварова, но вместо этого он накоротке отдал мне.

И я где-то метров с 20 снова попробовал пробить по воротам Галли. И в этот раз удар у меня получился куда опаснее, мяч по уходящей от вратаря траектории полетел в левый от него угол и вонзился в девятку, вот буквально в самую паутинку. Прыжок итальянца ничего не сумел изменить, и счет стал 2:0.

Ощутимое преимущество сборной Советского Союза не было случайным. Все-таки атаковали мы чаще, опаснее. И да, у итальянцев, конечно, тоже были опасные моменты, но цифры на табло в принципе справедливы и закономерны.

* * *

И как же здорово то, что сборная Италии, многоопытная и грозная, оказалась не способна перевернуть игру во втором тайме! Практически сразу же мы забили третий.

На 48-й минуте Верховод сбил меня в своей штрафной, и аргентинский арбитр Карлос Эспосито не сомневался ни одной секунды: желтая карточка, свисток, и это пенальти!

И очень приятно то, что мои партнеры по команде единогласно уступили мне право на этот 11-метровый. И когда я шел к мячу, то знал, что забью. Ни малейшего сомнения в этом у меня не было. Я уже видел мяч в итальянских воротах.